Hydro Thunder Hurricaneis een remake van een speelkast (maar eerder bekend als Dreamcast game) die een nieuwe betekenis geeft aan de uitdrukking “woeste baren”: denk aan een turbo-versie van Wave Race met bizarre speedboten en dito banen om doorheen te jagen en dan zit je in de buurt.
Het is natuurlijk ‘maar’ een downloadgame, maar Limbo heeft de lat heel hoog gelegd voor de ‘Summer of Arcade’-games die deze zomerweken uitkomen op de Xbox 360 downloadservice. Kan Hydro Thunder daar aan tippen?
The Good
Het belangrijkste van een racer die zich op het water afspeelt is hoe waterig het water voelt. Realistisch is niet wat je wil, daar is de actie te snel voor, maar het moet ‘goed’ aanvoelen en dat doet het. Daarbij zorgt het onberekenbare water ervoor dat de verschillen tussen de boten meer dan cosmetisch zijn, al zijn ze allemaal snel, wat nog oploopt in de hogere snelheidsklassementen.
Het spreekwoordelijke schepje er bovenop komt in de vorm van boost, die je kunt oppikken tijdens de race. Boost ligt op vaste plekken, verdwijnt niet bij het oppikken en maakt het naast een stoot extra snelheid ook mogelijk om te springen met je boot. Daar wordt goed op ingespeeld door de banen te vullen met afkortingen en geheime paden die je kunt gebruiken voor een snellere tijd of om verzamelbare icoontjes te vinden.
Dat maakt dit een arcade racer die uit tien jaar geleden lijkt te komen: dat is voor sommigen (inclusief yours truly) als een heerlijk ijsje dat je herinnert aan mooie zomers uit je jeugd en voor sommigen een te simpele game om lang interesse in te hebben. Maar het uitzoeken van de verschillende routes, mogelijkheden om boost te krijgen en beste manier van omgaan met het water levert een hele hoop speelplezier op. Het uitbuiten van die wetenschap in de online multiplayer (die prima werkt) of om bovenaan te komen in de steeds in beeld staande friends leaderboard is nog leuker, dus de races zijn top.
The Bad
Die races moesten het wel voor me doen in Hydro Thunder, want Ring Master en Gauntlet, waarin je respectievelijk door steeds kleiner wordende ringen moet varen en tegen de klok moet racen terwijl bepaalde routes afgesloten zijn door exploderende vaten, konden me niet echt bekoren. Je ontkomt er niet echt aan om ze te spelen omdat ze ook nieuwe boten, evenementen en banen helpen vrijspelen, maar ik kon zelf niet wachten totdat ik weer gewoon een race kon doen. Voordeel is wel dat er onderuit gekomen kan worden door veel multiplayer te spelen, waar je ook punten voor krijgt.
The Ugly
De stijl van de game is typisch Amerikaans, een stijl waar je van moet houden. Net zoals je moet houden van grote cowboyhoeden en paarse overhemden met glinsters er op, zullen we maar zeggen. Het is allemaal net iets te lawaaierig en stijlloos en ondanks dat het wel past bij de boten en het spektakel is het toch jammer. Hoe inventief de banen ook zijn (en dat zijn ze!), het mist een bepaalde charme. Het is niet genoeg om op te houden met spelen, maar toch.
Conclusie
Hydro Thunder Hurricane is zoals al gezegd een game die het simpel houdt. Als je aan een actieracer puur zang toe bent kun je er meer dan genoeg lol mee hebben voor de relatief lage prijs. De prima multiplayer maakt de mindere evenementen meer dan goed en als je net als ik geen eeuwigheidswaarde verwacht voor 15 euro zou ik eens beginnen met de demo te downloaden.
Hydro Thunder Hurricane voor Xbox 360 Live Arcade, ontwikkeld en uitgegeven door Vector Unit op 28-07-2010.
