De laatste paar dagen is het feest rond Project Natal: eerst spuide een Saudi-Arabische Microsoft-medewerker dat de lancering in oktober zal gaan vallen en gisteren bleek uit beelden van het programma Nachtjournal op het Duitse RTL dat er een kans bestaat dat het apparaat wit wordt.
Maar nu het meest verontrustende gerucht: een aantal Zweedse online winkels die het apparaat op 1499 Zweedse Kronen (iets meer dan €150) hebben staan. Da’s verdorie een bom duiten voor iets dat de meeste mensen op vermoedelijk €50 en maximaal €100 (inclusief game) hadden geplaatst, wilde het nog enige mate van succes kunnen verwachten. Historisch gezien is extra hardware nooit echt goed ontvangen, en de mate van acceptatie gaat exponentieel omhoog met het stijgen van de prijs.
Kort samengevat: Project Natal is kansloos als deze prijs klopt.
Het publiek dat dit accessoire zou moeten gaan aanschaffen is van de impulsaankopen (zie de Wii) want een groot gedeelte van de hardcore gamers zien nog steeds niet in waarom ze dit zouden moeten hebben. De prima werkende demo met de bal heeft iedereen laten zien dat het allemaal prima werkt, en Microsoft heeft al gemeld dat de prijs nog niet vaststaat, maar deze prijs stelt de quote die Microsoft Country Manager Paul Naber voor Jan had wel in perspectief:
Over de geruchten dat er een Xbox 360 Slim + Project Natal + bijbehorende games bundel op de markt komt van 300 euro: “Wij reageren niet op geruchten. Maar als het al zo zou zijn, vind je het dan een mooie prijs? En wat zou je er van vinden als een dergelijke bundel, als die al zou bestaan, 100 euro duurder was?”
Alle logica zegt dat Microsoft Natal zo gaat prijzen dat Xbox 360-bezitters allemaal overstag zullen gaan zodat het breed gedragen gaat worden. Maar de ervaring leert ook dat Microsoft niet altijd de logica volgt. Project Natal zou een testritje kunnen zijn voor de bredere invoering dit type gebruikersinterface in de huiskamer, maar als ze zichzelf uit de markt prijzen zie ik dat ook niet gebeuren.
Het zal mij in elk geval benieuwen wat de prijs uiteindelijk zal worden, al is de reactie op al deze verhalen via Aaron Greenberg’s Twitter tot nu toe hoopvol: “Seeing some Qs this morning-retailers are not yet aware of pricing details for Project Natal & pre-order pricing is pure speculation.”
