Modern Warfare 3 gaat over de top – en verder

Call of Duty is weer toe aan een nieuw nummertje in de Modern Warfare reeks en na Black Ops is er zeker een hoge lat gelegd. Buiten het feit dat de Call of Duty franchise het zichzelf heel moeilijk heeft gemaakt is de concurrentie ook nog eens moordend geworden door een bepaalde andere grote shooter-titel. Modern Warfare 3 gaat verder waar de franchise is gebleven en neemt je mee langs verschillende kenmerkende plaatsen zoals Parijs, New York, Londen en Berlijn. Is Call of Duty de first person shooter die de single player fan waar voor zijn geld geeft of gaat het de directe concurrentie aan met de multiplayer van die andere grote titel?

The Good
Dat Call of Duty een hechte fanbase heeft dat is wel gebleken uit de avondlanceringen en de miljoenen verkopen in de eerste paar dagen. Uit mijn omgeving ken ik ook meerdere mensen die door de Call of Duty franchise zijn geïntroduceerd tot het FPS genre en die zelfs voor de deur van hun lokale gamedealer lagen. Gelukkig hebben Infinity Ward en Activision hun trouwe fans niet teleurgesteld, want het geeft antwoord op de vragen die nog onbeantwoord waren over Soap, Price en Makarov en het stilt de honger van de Call of Duy fans weer voor een lange tijd.

Dit doet Infinity Ward door middel van een Singleplayer, co-op en multiplayer die alle drie als een huis staan. De singleplayer is binnen een uur of 7 uit te spelen en is vanaf minuut één een waar spektakel om te ervaren. De mensen die op zoek zijn naar vernieuwing zullen helaas worden teleurgesteld maar dat mag de pret niet drukken want wat er is doet niet onder voor de andere games in de serie. In de nieuwe co-op modus kun je samen (online of splitscreen) naast de sterke Spec Ops nu ook à la Horde waves aan vijanden schakelen om steeds meer punten te behalen. Met die punten kun je het arsenaal aan wapens, gadgets en speciale aanvallen unlocken. Zo kun je een team aan mede soldaten laten invliegen of een handje vol aanvalshonden loslaten.

Leuk en aardig die singleplayer en co-op, maar waar het echt los gaat is in de Multiplayer. Dat Call of Duty MW3 net als zijn concurrent draait om de multiplayer dat mag duidelijk zijn. Call of Duty biedt in dat opzicht een optie waar iedere multiplayer fan lyrisch van wordt en dat is de splitscreen optie. Online met een maat is leuk, maar af en toe op de bank is toch ook erg vermakelijk. MW3 bezorgt de speler van A tot Z een sublieme multiplayer ervaring. Alles schreeuwt om meer, van het unlocken van wapens tot het behalen van punten, alles zorgt ervoor dat de hoeveelheid adrenaline tot het maximale wordt gepompt.

The Bad
De reden waarom zoveel mensen verslaafd zijn aan Call of Duty is omdat echt elk element aan deze game je meepakt op een avontuur waar je lang in kan blijven hangen. De singleplayer is meeslepend qua verhaal en de multiplayer is een van de beste die er is. Maar dat deden ze vorig jaar ook met Black Ops en het jaar daarvoor met Modern Warfare 2. Het is begrijpelijk om in een tijd van crisis een succesformule onaangepast te laten maar met Modern Warfare 3 zijn ze misschien toch iets te voorzichtig gebleven.

Dat blijkt voornamelijk uit het graphisch vermogen van de game. Het is een klein beetje aangepast en opgeschoond maar om nou te zeggen dat we worden weggeblazen. Natuurlijk gaat het gelukkig niet ten koste van de gameplay en dat is dan ook de reden waarom het eigenlijk niet zo opvalt. De snelheid, dynamiek en feeling van de game blijft perfect bewaard. Maar het is wel niets meer dan een herhalingsoefening.

The Ugly
De lancering van Call of Duty Modern Warfare 3 is zoals gewoonlijk weer met veel enthousiasme ontvangen maar de game was niet het enige wat gelanceerd werd. Tegelijkertijd werd Call of Duty Elite gelanceerd, wat het online platform voor Call of Duty fans moet worden. Zoals we eerder hebben ervaren op de gamebeurs in Keulen kan dit een zeer interessante toevoeging zijn voor de die-hard fans om hun vrienden, statistieken en games op eenzelfde plek te bekijken.

Alleen al tijdens de lancering bleek dit systeem verre van vlekkeloos te lopen waardoor veel mensen die zich hier op verheugd (en betaald!) hadden niet vanaf dag één gebruik van konden maken. Voor een fanbase en mensen die 120 euro over hadden voor een limited edition is dit een lancering met een bittere nasmaak en de vraag is of ze nog een keer zullen bijtekenen voor Call of Duty Elite.

Conclusie
Call of Duty Modern Warfare 3 is een rollercoaster die je vanaf minuut één meeneemt op een avontuur waar veel mensen vrij voor vragen of net doen of dat ze ziek zijn. Maar dat beschrijft wel meteen het gevoel dat heerst bij de fans van de Call of Duty franchise, het gevoel van honger, honger naar actie. Call of Duty: Modern Warfare 3 stilt die honger en schept nog drie keer voor je op. Want ben je na een mooi avontuur klaar met de singleplayer dan zijn er nog genoeg uren te doden in de co-op en multiplayer.

Vooral die laatste is in Modern Warfare weer helemaal perfect. Je kunt er nog weinig van zeggen omdat een multiplayer de tijd nodig heeft om te ontwikkelen, maar voor wat we nu hebben gezien voelt het weer als vanouds. De wapens geven je weer een goddelijk gevoel, de gadgets leveren weer voldoende punten op en de attack dogs zorgen weer voor zweet op het voorhoofd. OK, niet alles heeft meteen perfect gelopen maar wat wil je met miljoenen mensen die je game als een gek gaan spelen? Call of Duty: Modern Warfare 3 zal weer veel harten sneller doen kloppen en dat is terecht, want ook dit nummertje 3 is weer van top kwaliteit.

^{Call of Duty: Modern Warfare 3, ontwikkeld door Infinity Ward voor de Xbox 360, PS3 (getest) en PC en uitgegeven door Activision op 8 november 2011}