Je ziet ze nog niet heel veel in Nederland, wat mede komt door het feit dat een koelkast nou eenmaal niet iets is dat je vaak vernieuwd. Maar, stel je voor dat je trouwe koelrobot er toch op een dag mee ophoudt. Is het dan aan te raden om te kiezen voor een slimme koelkast?
Een van de eerste slimme koelkasten, de LG Digital DIOS, werd in 2000 geïntroduceerd. Het was geen technisch hoogstaand apparaat, maar je kon er een berichtje op achterlaten voor je familie. Inmiddels is er veel veranderd met slimme koelkasten, want we zijn inmiddels van ethernet naar internet gegaan. Een slimme koelkast zit op zijn minst op Wi-Fi aangesloten. Dat moet ook wel, want dankzij het internet wordt het apparaat pas echt slim.
Er zijn natuurlijk grote verschillen tussen de koelkasten: de ene heeft bijvoorbeeld een soort tablet erop met alle handigheden van dien, terwijl een ander wat beperkter is. Zo’n tablet is bijvoorbeeld handig als je een heel gezin thuis hebt wonen. Zo kun je via een kalender op het scherm precies zien waar wie wanneer te vinden is. Woon je alleen en verwacht je vooral dat je slimme koelkast je helpt bij te houden of je producten niet over de datum gaan, dan is zo’n scherm waarschijnlijk overbodige luxe.
Sowieso kun je je afvragen of je inderdaad over moet stappen op een slimme koelkast. Er zitten handige snufjes in, maar eigenlijk heb je die bijna allemaal zelf al bij de hand. Je hebt een neus om te ruiken en ogen om te zien of voedsel niet meer goed is. En voor een heleboel andere koelkast-handigheden heb je al een telefoon. Denk bijvoorbeeld aan recepten, die kunnen telefoons in veel gevallen zelfs voorlezen. Oke, er zijn koelkasten die zijn voorzien van een ingebouwde assistent, zodat je alleen hoeft te praten, maar de meeste hebben dat nog niet. Een touchscreen op je koelkast zorgt ervoor dat je telefoon de vieze deegvingers bespaard blijft, maar een touchscreen op een koelkast wil je ook het liefste schoon en fris houden.
Echter, er zijn dingen die slimme koelkasten kunnen doen die je telefoon dan weer niet kan. Je slimme koelkast kan voorzien zijn van een camera, waardoor je precies weet wat je in huis hebt, zodat je niet hetzelfde nog een keer koopt en mogelijk zal weggooien. Natuurlijk had je ‘s ochtends ook een foto kunnen maken met je telefoon, maar dat is het hem nou juist; daar denk je niet aan. En wil je vanuit kantoor nog even langs de supermarkt, dan is het toch erg handig om te weten wat er al in huis is. Je kunt bovendien je koelkast je een melding laten sturen als een bepaald artikel bijna over datum gaat.
Die eerdergenoemde voice-assistent zal waarschijnlijk een grote rol gaan spelen bij het gebruiken van de slimme koelkast. Als je bijvoorbeeld met de assistent je boodschappenlijstje maakt, dan zou je technisch gezien aan je assistant kunnen vragen wanneer je een gaatje hebt in je agenda. Vervolgens kun je de assistent de boodschappen laten bezorgen op een moment dat past. Die volledige integratie zien we echter nog weinig bij slimme koelkasten, en sowieso lijken we nog niet en masse voice assistants te gebruiken, waardoor -mocht dit inderdaad de toekomst zijn- koelkasten hiervan nog niet enorm kunnen profiteren.
In de toekomst is het idee dat de koelkast, zodra een veelgebruikt artikel op is, ook een bestelling kan plaatsen zodat de voorraad weer kan worden bijgevuld. Toch is dat nog ver weg, wat onder andere komt door de flexibiliteit van onszelf, van boodschappenbezorgers en van de technologische ontwikkeling van de koelkast.
Hopelijk heb je nu een beter idee van wat de voordelen zijn van een slimme koelkast. Houd echter bij het kopen ervan wel in de gaten wat de fabrikant belooft. Juist omdat slimme koelkasten gebruikmaken van je netwerk, zijn ze vatbaar voor hacks. Helemaal als een fabrikant na een paar jaar al geen updates meer verzorgd, voor dit apparaat dat -als het goed is- wel een jaar of tien meegaat.
Kortom, of je bij het stukgaan van je koelkast moet kiezen voor slim exemplaar, dat heeft te maken met wat je ermee wil. Ben je iemand die veel weggooit, dan kan een slimme koelkast zeker hulp bieden om je iets bewuster te maken van wat je nog hebt liggen en hoe lang dat nog goed blijft. Heb je dat niet nodig, dan zal je smartphone een heleboel functies van de slimme koelkast kunnen blijven ondersteunen, zoals je agenda en het sturen van berichten.
