En weer zijn we een stap dichter bij reizen naar de ruimte. In de Mojave-woestijn in de Verenigde Staten heeft Virgin Galactic afgelopen week testvluchten uitgevoerd met het nieuwe toestel VSS Unity, ook wel SpaceShip Two genoemd. Het vliegtuig werd boven de woestijn gedropt en maakte een zelfstandige vluct van zo’n tien minuten. Een geslaagde testvlucht dus en daar is Richard Branson blij mee, want twee jaar geleden ging het helemaal mis. Een testvlucht met het eerste SpaceShip Two-toestel crashte waarbij een van de piloten om het leven kwam en de ander zwaar gewond raakte.
VSS Unity werd al in februari geïntroduceerd. In de lucht haalde het een snelheid van maar liefst 740 kilometer per uur, op een hoogte van 50.000 voet (zo’n 15 kilometer). Deze beelden geven je een impressie van hoe deze testvlucht verliep.
Volgens Virgin Galactic was dit de vijfde vlucht die VSS Unity uitvoerde, maar was dit wel de eerste vlucht dat het toestel volledig zelfstandig vloog. Met dit toestel wil de Richard Branson en zijn luchtvaartmaatschappij ruimtereizen voor particulieren gaan aanbieden. Op de website is te lezen dat er echter nog wel veel meer data en testvluchten nodig gaan zijn. Maar wie Branson heeft zien glimlachen in de video weet dat dat weer een stapje dichterbij is.
