Hyundai gaat een maanrover bouwen. Nee, niet zodat astronauten er zelf in kunnen rijden, maar een maanrover die volledig autonoom op verkenning kan gaan. Voor de ontwikkeling en bouw van de Hyundai maanrover werkt de Koreaanse fabrikant samen met grote Koreaanse onderzoeksinstituten in de lucht- en ruimtevaartsector.
De bouw van de maanrover is inmiddels al gestart. Die wordt nog even geheim gehouden. In de loop van 2024 verwacht Hyundai de eerste testresultaten te kunnen presenteren en later dat jaar ook afgerond. Dan duurt het nog een paar jaar voordat de Koreaanse maanrover onthuld wordt. Dat staat gepland voor 2027.
Voor de maanrover wordt gebruik gemaakt van geavanceerde robotica en technologieën voor autonoom rijden, aandrijfsystemen (motor, wielen, ophanging) en laadonderdelen (zonnepaneel, batterij). Die zijn ontwikkeld door de Hyundai Motor Company en Kia Corporation (camera, LiDAR).
“De ontwikkeling van deze rover voor verkenning van de maan weerspiegelt niet alleen dit doel, maar toont ook onze ambitie om grote uitdagingen om te zetten in tastbare resultaten. Met de ontwikkeling van de rover kijken we verder dan land-, zee- en luchtmobiliteit en breiden we uit naar ruimtemobiliteit”, vertelt Yong Wha Kim, Executive Vice President en Head of R&D Planning & Coordination Center van Hyundai Motor.
De componenten van Hyundai worden hoofdzakelijk gebruikt voor de constructie van het onderste deel van de rover, dat als universeel mobiliteitsplatform moet gaan dienen. Daarbovenop kunnen verschillende soorten apparatuur voor verkenning van het maanoppervlak worden geplaatst – al naar gelang het doel van de missie. Om de extreme omstandigheden op het maanoppervlak te kunnen weerstaan, krijgt de rover onder meer extra bescherming tegen straling.
Voordat de rover naar de maan kan worden gestuurd, zullen verscheidene tests worden uitgevoerd in een omgeving die vergelijkbaar is met het maanoppervlak. Daarna is het de bedoeling de rover in de buurt van het zuidpoolgebied van de maan te laten landen om diverse wetenschappelijke missies uit te voeren. Het autonoom rijdende mobiliteitsplatform op zonne-energie zal ongeveer 70 kg wegen.
