SpaceX heeft met succes zijn zware, grote Falcon Heavy gelanceerd, met aan boord de zwaarste satelliet ooit. Het gevaarte is goed en wel vanaf het Kennedy Space Center in Florida gelanceerd om 23:04 uur plaatselijk tijd.
Het was niet zomaar een testlancering, hij was er om de Jupiter 3-satelliet te vervoeren naar zijn plek in de ruimte. Deze satelliet is een communicatiesatelliet van EchoStar, een Amerikaans bedrijf dat communicatiemogelijkheden regelt over de hele wereld. Het is geen kleine satelliet: hij is zo groot als een flinke bus en weegt meer dan 9 ton. We schrijven het even uit: 9.000 kilogram. Falcon Heavy zelf is ook geen kleintje: hij kan zelfs wel 64 ton de lucht in krijgen. Falcon Heavy is 70 meter hoog.
De satelliet wordt naar de baan om de aarde gebracht, waar hij zal blijven zitten: er zijn daar heel veel satellieten te vinden. Het is door die baan om de aarde en de draaiing van onze planeet net alsof de satelliet stilstaat, wat handig is om zo meer mensen te kunnen bereiken. Het flinke gevaarte werd door gigantisch veel motoren de lucht in gebracht.
Ondertussen heeft SpaceX ook nog steeds de Super Heavy in de maak. Die heeft 41 Raptor-motoren aan boord en daar worden er soms wel eens meer aan toegevoegd: hij heeft namelijk een paar belangrijke taken. In april heeft hij voor het eerst gevlogen en dat is zeer succesvol verlopen, althans: hij ontplofte wel, maar de lancering zelf ging goed.
Starship werkt samen met de Super Heavy: Starship is het ruimtevaartuig en Super Heavy is de raket. NASA overweegt zelfs om de Starship te veranderen in een ruimtestation. Het is een goede plek voor astronauten om te slapen en onderzoek te doen in de ruimte. Hij zou ook kunnen worden ingezet voor commerciële ruimtetochten. Dat is echter allemaal maar een hersenspinsel: waar Starship wel voor is bedoeld, dat is Artemis. Het is de grote maanmissie van NASA waarvoor SpaceX een variant van Starship ontwikkeld die de astronauten uiteindelijk op de maan moet gaan neerzetten om historie te schrijven. We zijn natuurlijk al op de maan geweest (tenzij je denkt dat het een video is), maar nu worden de eerste vrouwen en de eerste personen van kleur op de krater geplaatst.
Overigens is de combi van Super Heavy met Starship enorm indrukwekkend om te zien: samen zijn ze maar liefst 120 meter hoog (en 9 meter in diameter). Uiteindelijk wil Elon er ook mee naar Mars, wat uiteraard nog een veel spannendere missie belooft te worden. Zo ver is het echter nog lang niet. Sowieso lopen ruimteprojecten vaak vertraging op en tot nu toe hebben we alleen vrij kleine robots naar Mars gestuurd. Eerst maar eens de maan. Daarmee gebeurt dit jaar echter niet zoveel spannends met de maan: dat wordt pas interessant in 2025, wanneer dat historische moment op de maan moet gaan plaatsvinden.
