Tom Gruber was de laatste van het originele Siri-team die nog in Cupertino werkte, maar nadat de andere twee oprichters van de AI-assistent ook al afgezwaaid waren bij Apple vertrekt Gruber nu ook. Hij gaat naar eigen zeggen weg om tijd te kunnen steken in “persoonlijke interesses in fotografie en het beschermen van de oceanen.” De timing kan bijna geen toeval zijn.
Drie maanden geleden was al bekend dat Apple John Giannandrea bij Google had weggekaapt om Apple’s nieuwe ‘chief of machine learning and AI strategy’ te worden en die is inmiddels sinds begin deze maand begonnen. Niemand kan bevestigen dat Giannandrea heeft besloten om maar meteen schoon schip te maken om Siri beter te gaan maken, maar het heeft er wel alle schijn van.
Een ander struikelblok dat is weggenomen zou Bill Stasior moeten zijn, die het Siri-team sinds 2012 geleid heeft. Diens achtergrond in search bij Amazon heeft er voor gezorgd dat die functie wel beter is geworden, maar dat is dus ten nadele van de taalcapaciteiten van Siri geweest. Dat belangenconflict binnen het team heeft er voor gezorgd dat de ontwikkeling van Apple’s slimme assistent scheef is gelopen, wat nog maar eens extra bleek toen de HomePod lanceerde en mensen niet tevreden waren met de de stem-functionaliteit.
Ten opzichte van Alexa, Google Assistant en zelfs Cortana ligt Siri achter. Giannandrea’s ervaring is in natural language understanding: het begrijpen van commando’s die niet volgens een heel specifieke methode worden uitgesproken. Precies op dat punt heeft Siri vaak moeite en dat moet gaan veranderen. De kans dat dit snel kan is vrij klein, maar er moet wel iets gaan veranderen en met het vertrek van Gruber is de oude garde verdwenen en kan Siri hopelijk in de komende jaren iets van de achterstand goedmaken.
[Afbeeldingen © naka – Adobe Stock]
