Vogels op vliegvelden zijn ongewenst, want ze kunnen gevaarlijke situaties veroorzaken. Ze worden vaak weggehaald door roofvogels of geluiden. Aan de inzetbaarheid van roofvogels kleven echter een aantal nadelen. Ze zijn beperkt inzetbaar en het werkt niet altijd. Daarom zijn onderzoekers van CalTech aan het proberen autonome drones in te zetten.
Naar aanleiding van de noodlanding van een vliegtuig in de Hudson rivier in 2009, wilde onderzoeker Soon-Jo Chung bekijken welke technieken het luchtruim veiliger kunnen maken. Dit vliegtuig vloog door een zwerm ganzen, waarna beide motors uitvielen.
Onderzoekers bestuderen of drones zwermen vogels kunnen verjagen in de lucht. Het gedrag van vogels is uitgebreid bestudeerd. Als er bedreigingen zijn, passen de buitenste vogels van de zwerm zich aan, waarna een domino-effect bestaat en de hele zwerm een andere richten opgaat. Maar als er een abrupte bedreiging is, verspreiden de vogels zich juist. Ze hebben een wiskundig model gemaakt van het gedrag van vogels in een zwerm.
Deze kennis is gebruikt om drones specifieke acties te laten uitvoeren als een groep vogels gedetecteerd wordt. De software van de drones wordt nu getest, steeds op andere soorten vogels en met grotere zwermen. Bij een test lukte het de drone om een zwerm vogels bij elkaar te houden en te verplaatsen. Deze techniek kan uiteindelijk vliegen nog veiliger maken.
[Afbeelding © Reuter]
