Het zonnevliegtuig Zephyr S HAPS heeft maar liefst 26 dagen in de lucht gevlogen. Hiermee is het de langstdurende vlucht tot nu toe. Het vorige record stond ook op naam van Airbus, met veertien dagen.
Om precies te zijn, verbleef het toestel 25 dagen, 23 uur en 57 minuten in de lucht. De Zephyr S HAPS is een onbemand toestel en wordt volledig door zonne-energie aangedreven. Hij vliegt op 21 kilometer hoogte, heeft een spanwijdte van 25 meter en een gewicht van 75 kilogram.
Airbus wil de zonnetoestellen uiteindelijk inzetten voor commerciële en militaire diensten. Met het toestel kunnen bijvoorbeeld grenzen bewaakt worden en bij problemen kan alles in de gaten houden, zoals bij bosbranden of olierampen. Het toestel kan ook ingezet worden als router, om internetverbinding op de grond te realiseren.
Airbus ontwikkelt niet alleen nieuwe vliegtuigen. Ook helikopters hebben de belangstelling. Vorig jaar kondigde Airbus een nieuw soort helikopter aan: de Racer. Deze helikopter is snel, maar tegelijkertijd ook duurzaam. En met snel bedoelen we ook echt snel: 400 kilometer per uur. Naar verwachting zal de Racer in 2020 zijn eerste vlucht gaan maken.
[Afbeelding © Airbus]
