Technology16.03.2023

James Webb kiekte beginnende supernova


Sterren hebben, net als wij mensen, niet het eeuwige leven. Ok, ze leven doorgaans iets langer dan wij, scheelt een paar miljard jaar, maar uiteindelijk gaan ze ook ‘dood’. Bij een ster ziet dat er wel een stuk spectaculairder uit dan bij het gemiddelde levende wezen. De ‘dood’ van een ster wordt ook wel een supernova genoemd. Let wel, niet alle sterren eindigen als supernova. Daarvoor moeten ze wel groot genoeg zijn. Ruwweg minimaal acht keer zo groot, of zoveel massa, als onze ster. Bij die sterren explodeert aan het eind van hun leven de buitenste schil. Dat fenomeen wordt veroorzaakt door een implosie van de kern van de ster.

James Webb kiekt stervende ster

Foto’s van supernova’s zien er spectaculair uit. James Webb, de ruimtetelescoop die sinds de zomer van vorig jaar actief is, heeft enkele maanden geleden een foto gemaakt van een stervende ster. Dat kiekje is deze week door de NASA aan de wereld getoond.

Het bijzondere aan deze foto is dat de betreffende ster nog het supernova stadium nog niet bereikt heeft, maar daar wel heel dicht tegenaan zit. Het plaatje dat dat opleverde laat een bijzonder en spectaculair beeld zien.

De massieve sterren die in een supernova eindigen, racen door hun levenscyclus. Enkele van die sterren gaan vlak voordat ze een supernova worden door een korte zogenoemde Wolf-Rayet-fase. Die sterren zijn in die fase bezig hun buitenste lagen af te werpen, wat resulteert in karakteristieke halo’s van gas en stof. De door James Webb gefotografeerde ster, WR 124, heeft 30 keer de massa van de zon en heeft inmiddels al voor 10 zonnen aan materiaal afgestoten. Terwijl het uitgestoten gas van de ster weg beweegt en afkoelt, vormt zich kosmisch stof en gloeit het in het infrarode licht dat door Webb kan worden gedetecteerd. Dat resulteerde dus in onderstaande foto.

15.000 lichtjaar

Wij hoeven ons overigens geen zorgen te maken dat puin van deze stervende ster ons zonnestelsel bereikt. WR 124 staat op 15.000 lichtjaar van onze zon, in het sterrenbeeld Sagitta.

Webb’s gedetailleerde foto van de stervende ster WR 124 toont ons de korte, turbulente tijd van transformatie die deze sterren doormaken.

Foto header: NASA James Webb galery

Ron Smeets

Ron verdiende zijn sporen in de Telecom als Mobile Cowboy. Na bijna 15 jaar was hij toe aan een nieuwe uitdaging als zelfstandig freelance journalist, blogger en tekstschrijver. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan. De Mobile Cowboys is back! Met lasso en zweep in de aanslag om de ingeslapen telecommarkt weer eens goed wakker te schudden en met scherp te schieten!

...

Verder lezen over Space

Astronauten dragen Prada-ruimtepakken in maanmissie Artemis III

Het is inmiddels al een tijdje wat stiller rondom de maanmissies Artemis, maar nu is het Prada-pak onthuld.

Technology21.10.2024

Astronauten dragen Prada-ruimtepakken in maanmissie Artemis III

SpaceX schrijft geschiedenis en vangt raket op uit de ruimte

et ruimtebedrijf schoot om ongeveer half 3 vanmiddag (Nederlandse tijd) Starship met de Super Heavy de ruimte in, om de twee vervolgens uit elkaar te laten gaan, waarna Super Heavy met de twee armen werd opgevangen.

Technology13.10.2024

SpaceX schrijft geschiedenis en vangt raket op uit de ruimte

NASA-astronaut deelt adembenemende video van het noorderlicht

Een astronaut genaamd Matthew Dominick, die keek vanuit het raam van de Dragon Endeavour bekeek het Noorderlicht eens van de andere kant.

Technology10.10.2024

NASA-astronaut deelt adembenemende video van het noorderlicht

Ruimtegeschiedenis geschreven: eerste commerciële ruimtewandeling

Het is gedaan: de eerste ruimtewandeling door een privébedrijf en privépersoon is een feit. SpaceX kan over een succes spreken met Polaris Dawn.

Technology12.09.2024

Ruimtegeschiedenis geschreven: eerste commerciële ruimtewandeling

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

Starliner huilt omdat hij onbemand naar aarde terug moet keren. In de week dat zijn vertrek gepland staat, is hij een vreemd terugkerend geluid gaan maken.

Technology02.09.2024

Boeing Starliner moet deze week naar huis, maar maakt raar geluid

SpaceX gaat een risicovolle missie aan: een ruimtewandeling

SpaceX doet deze week een spannende missie waarvoor we allemaal onze adem inhouden. Nou ja, behalve de astronauten zelf: die moeten vooral doorademen tijdens hun ruimtewandeling.

Technology26.08.2024

SpaceX gaat een risicovolle missie aan: een ruimtewandeling

NASA is eruit: SpaceX brengt Boeing Starliner-astronauten naar huis

SpaceX gaat het doen: de Starliner-astronauten thuisbrengen. Suni Williams en Butch Wilmore kunnen op die manier veilig naar huis keren.

Technology24.08.2024

NASA is eruit: SpaceX brengt Boeing Starliner-astronauten naar huis

ESA zet een AI-satelliet in om aarde in de gaten te houden

ESA heeft succesvol zijn AI-satelliet gelanceerd die de aarde in de gaten moet gaan houden. Misschien met verregaande gevolgen voor rampen: in de positieve zin.

Technology21.08.2024

ESA zet een AI-satelliet in om aarde in de gaten te houden