Laatst kondigde Nike al aan met een app te komen waarmee jij je perfecte Nike-schoen gaat vinden. Niet door gewoon een winkel aan te bieden, maar door kunstmatige intelligentie te gebruiken om de schoen van je dromen bij elkaar te puzzelen. Sportmerken maken vaak handig gebruik van technologie, niet alleen om hun schoenen te optimaliseren, maar ook om ze een extra gimmick te geven.
Het bekendste voorbeeld daarvan, dat is natuurlijk de zelfstrikkende schoen uit Back to the Future. Maar er wordt ook simpeler gedacht: een simpel LED-lampje in de zool laat een automobilist zien dat er een hardloper in het donker rent. Er worden 3D-printers ingezet om schoenen nog persoonlijker te maken, of een HD-kleurenscherm aan de zijkant van de schoenen om elke afbeelding die je maar wil op je schoenen te tonen. En dan zijn er natuurlijk apps die je kunnen helpen begrijpen hoe je je voet neerzet tijdens het sporten en waar je extra op moet letten.
Kortom, technologie en sneakers hebben al een hele tijd een goed huwelijk, maar dit lijkt door technologische ontwikkelingen in een stroomversnelling te raken. Dat onderschrijft ook sneakerverzamelaar Bas Honders, mede-eigenaar van Outsole.nl: “Tegenwoordig kun je alles van je schoen laten maken wat je maar wil. Je ziet heel erg dat de laatste tijd de customizers uit de grond schieten, dus daar zal dan ook animo voor zijn. Je kan het je zo gek niet bedenken, (bijna) alles is mogelijk. Ik vind het erg interessant om te zien dat ze steeds blijven innoveren voor een product zoals een ‘simpele schoen’.”
Toch hoeft technologie en sneakers niet altijd een gimmick te zijn zoals met lichtjes of zelfstrikkende veters. Bas, die samen met zijn compagnon Frank een verzameling van minimaal 1.500 paar sneakers heeft, is vooral fan van Nike Air Max 1: “Zelf vind ik de nieuwe materialen die voor Nike Air Max 1’s gebruikt worden erg interessant, zoals flyknit.“ Flyknit is een technologie waardoor draad precies zo kan worden vervlochten, waardoor het stevig en licht is. Daarbij wordt verspilling tegengegaan, omdat precies het stukje dat nodig is kan worden geproduceerd zonder restmateriaal.
Hoewel Bas liever op flyknits loopt dan op schoenen die zichzelf kunnen strikken, is hij wel in de markt voor apps die schoenen kopen makkelijker moeten maken. “De app van Nike om de perfecte schoen te vinden is een erg tof middel om online te checken of een schoen bij je past. Fysieke winkels worden steeds minder en de sales lopen veel meer online. Wil je je onderscheiden van de rest, zul je moeten innoveren. Ik denk dat er met de nieuwe app een mooie slag geslagen kan worden om online-aankopen nog gebruiksvriendelijker te maken.”
Juist omdat het de laatste tijd hipper dan ooit is om sneakers te verzamelen, lijkt het erop dat er steeds meer schoenen komen met als grote inspiratie videogames. Er zijn PlayStation Colorway sneakers van Nike, Puma heeft een SEGA-collectie en Vans doet ‘het’ met Nintendo. Adidas pakt het anders aan, die gaat niet voor game-uitgevers maar voor franchises: recentelijk zijn er Pokémon-schoenen aangekondigd. Hetzelfde geldt voor Converse, dat bijvoorbeeld een langdurige samenwerking heeft met Marvel. De vetste gameschoenen ooit gemaakt, dat moeten haast wel de Jordan Game Boy-schoenen zijn, die met hun Gameboy-lip zeer gewild zijn onder verzamelaars.
Bron: interview met Bas Honders.
