Het Nuon Solar Team moet opnieuw gaan knallen in Australië

Het Nuon Solar Team, dat zich op dit moment in Australië aan het voorbereiden is om te gaan meedoen aan de Bridgestone World Solar Challenge, bestaat uit 16 TU Delft-studenten die al een paar maanden keihard aan hun zonne-auto, de Nuna 9, hebben zitten werken. Ze hebben maar één doel: opnieuw de wereldtitel pakken. En het zijn drie meiden die dit jaar achter het stuur van de Nuna 9 kruipen om dit waar te gaan maken. Het team uit Delft heeft van de laatste acht tweejaarlijkse wedstrijden al zes keer de titel gepakt, voor het laatst in 2015.

De 16 studenten zijn door de strenge selectie gekomen en hebben hun studie een jaar onderbroken om zich op dit evenement te kunnen storten. Fanatiek zijn ze, en dat moet ook wel om de concurrentie voor te kunnen blijven. Dat wordt namelijk steeds moeilijker, want de marges zijn heel klein. Tussen de eerste en de tweede plek zaten bij de vorige race maar een paar minuten, niet veel natuurlijk op een race van 3000 kilometer.

Women in science

Opvallend is dat er een drietal dames achter het stuur van de Nuna 9 gaan plaatsnemen. Dat heeft alles te maken met het nieuwe ontwerp van de zonne-auto. Deze is een stukje kleiner, en dus is de cabine dan ook speciaal op hun afgemeten. De dames zijn eigenlijk nog de enigen die er in passen. En daarom gaan Emma Vercoulen, Lisanne de Rooij en Sharon van Luik elke dag 3 van de 9 uur rijden in de 30% kleinere Nuna 9.

Maar naast coureur zijn hebben ze nog meer te doen binnen het team. Lisanne en Sharon doen ook de marketing. En moeten dus ondermeer de Facebook-pagina en de rest van de social media bijhouden en zorgen dat ook het blog van het team up-to-date blijft. En ze onderhouden alle contacten met de pers. De 20-jarige Emma, het jongste teamlid, is als structureel ontwerper voornamelijk verantwoordelijk voor het chassis van de Nuna 9, waar ze ook eigenhandig aan meegebouwd heeft.

De meiden zijn ervan overtuigd dat ze de Bridgestone World Solar Challenge kunnen gaan winnen. “We hebben een aantal geheimen, waaronder onze strategie en ons teamwork. Zo verwisselt ons team een band stukken sneller dan de meeste andere teams.”

Emma, Lisanne, Sharon en uiteraard ook de rest van het team zijn vanuit Nederland te volgen. NPO zal dagelijks verslag doen van de Bridgestone World Solar Challenge. In het programma Oranje Boven, Down Under zal er dagelijks aandacht zijn voor het Nuon Solar Team samen met alle andere Nederlandse teams.

Bikkelen voor een goed doel

Dat wordt leuk om te zien, want deze 16 mensen gaan er écht voor. Ze hebben al een kleine achterstand vanwege de hele batterij-affaire en dus zijn ze nu de gedoodverfde favoriet die toch vanuit een underdog-positie moet bikkelen om hun reputatie waar te kunnen maken. Gelukkig kunnen we door al die aandacht allemaal meekijken hoe het team Sharon, Lisanne en Emma gaat aanmoedigen en ondersteunen tijdens de slopende race door de woestijn.