Heel cool kantoor: openBerlin Innovation Center

In Berlijn staat sinds kort het Cisco openBerlin Innovation Center, een open innovatie centrum. Het gebouw, dat in het zuiden van Berlijn staat, is misschien wel het coolste kantoor dat je ooit gezien hebt. Wij spraken erover met Mitko Vasilev, cofounder/CTO bij openBerlin. Hij werkt al 12 jaar voor Cisco en heeft onlangs openBerlin geopend.

Innovatie is altijd al belangrijk geweest, maar in de huidige competitieve en steeds veranderende wereld, is innovatie gewoon een survival vaardigheid geworden. Innovatie staat dan ook centraal bij openBerlin. Ze creëren zakelijke en technologische oplossingen om kansen te grijpen in de markt. openBerlin maakt deel uit van het wereldwijde netwerk van Cisco Innovation Centers. De focus van openBerlin ligt op productie, logistiek en transport. Ze helpen lokale en mondiale organisaties om zakelijke resultaten te verbeteren en te optimaliseren door gebruik te maken van slimme data, digitalisering en Internet of Things. Het centrum is een plek voor klanten, partners, startup en open developer communities. Iedereen is welkom en dat maakt het kantoor zo leuk. Er is een volledige open structuur, je hebt nergens pasjes voor nodig. Er werken op dit moment zes mensen van Cisco en ongeveer twintig externe werknemers. Vasliev: “Deze mensen blijven een paar maanden om iets te ontwikkelen, en gaan daarna weer weg. Hierdoor verandert de samenstelling van mensen constant en dat is erg leuk om te zien. Ik hou van interessante mensen!” In totaal is er plek voor 60 werknemers bij openBerlin.

Coffee corner

“Soms komen er mensen van buitenaf gewoon koffie drinken in onze coffee corner. Vervolgens vragen ze waar ze moeten afrekenen”, vertelt Mitko Vasilev. Want de coffee corner is wel the place to be. Iedereen brengt altijd iets mee als ‘ie koffie gaat drinken. “Niet alleen ideeën, maar ook prototypes en dingen die ze hebben gemaakt.” Hier zit iedereen dan ook vaak te kletsen en te overleggen. Het is een soort centrale plek van het gebouw. “The coffee is perfection“, vertelt Vasilev. “Je kunt alles zelf samenstellen en tsja, koffie maakt je gewoon sneller. Laat mijn vrouw het maar niet horen, maar soms drink ik zeven kopjes per dag!”

Heel het kantoor bruist van creativiteit. Er zijn geen ‘borders’. Stagiaires en werknemers komen uit heel Europa en Vasilev vindt het prachtig om al deze creatieve mensen bij elkaar te zien. Op dit moment zijn ze bezig met een enorm project om productie van goederen uit Azië te halen en weer naar het land zelf te brengen. “Producten die in Duitsland worden verkocht, zouden ook in Duitsland moeten worden gemaakt. We willen van macro naar micro gaan.” Hij is er vrij zeker van dat het gaat lukken om de productie uit Azië weg te halen. “We moeten de knowhow naar ons land verplaatsen, dat is eigenlijk alles. De koffiebonen die wij gebruiken op kantoor, worden ook in Berlijn gekweekt!”

In het huidige tijdperk is niets te gek. Mobiele technologie vindt schoon water, zelfrijdende auto’s is werkelijkheid geworden en mensen kunnen behandeld worden door een dokter op 1000 kilometer afstand. Alles is mogelijk. Cisco wil iedereen uitdagen verder te denken dan het gewone en een innovative oplossingen te vinden voor Internet of Everything, zonder het wiel opnieuw uit te vinden. In openBerlin helpt Cisco ondernemers en bedrijven hiermee. Zo werken ze nu ook met winnaars van de Innovation Grand Challenge, een challenge waar je je nu weer voor kunt inschrijven. De prijs? 250.000 dollar om jouw idee uit te werken.

No shoes room

Op zolder bevindt zich de ‘no shoes room’. Volgens Vasilev is iedereen hier helemaal down to earth. “Je moet hier je schoenen uitdoen, dat is veel fijner op de banken en hangmatten! Veel mensen komen hier zelfs op blote voeten. Veruit het fijnste plekje in heel het kantoor!”

Bring kids to work

Vasilev brengt regelmatig zijn kinderen mee naar zijn werk. “Dat kan allemaal gewoon! Op zondag geven we kinderen van 6 tot 12 jaar zelfs programmeerles. Als ze meekomen op een doordeweekse dag, mogen ze doen wat ze zelf willen. Zo mogen ze bijvoorbeeld ruimtes opnieuw indelen en hun creativiteit de vrije loop laten gaan.” Vasilev vertelt dat openBerlin voelt als een thuis en dat komt omdat allemaal door het statement: ‘Made with love, not with money’. Ook schakelen ze Berlijnse kunstenaars in om de muren van het pand te voorzien van een gave print.