Het ziet er uit alsof iemand twee modellen van een vliegtuig aan elkaar heeft geplakt, maar dit immense ding bestaat echt. De Stratolaunch, gemaakt door een bedrijf met dezelfde naam, is deze week voor het eerst de hangar uitgekomen in Californië.
Met twee cockpits en zes Boeing 747-motoren is het nogal een krachtpatser, maar dat moet ook als je 117 meter aan vleugel en 230.000 kilo aan vliegtuig in de lucht moet houden, om nog maar te zwijgen van de kwart miljoen ton aan lading die het vliegtuig maximaal kan meenemen.
Die lading van de Stratolaunch bestaat uit raketten met satellieten er in. Die worden gelanceerd vanaf het vliegtuig en zo kunnen de satellieten in een baan om de aarde komen zonder dat er grote raketten nodig zijn. Wat de Stratolaunch spannend maakt is dat ‘ie wel tot drie van dit soort raketten tegelijk kan meenemen en lanceren.
Het is bijna ongelofelijk dat dit ding echt gaat vliegen, maar de testen die op dit moment op de grond en ze hopen de Stratolaunch tegen 2019 te laten vliegen. Dat lijkt lang, maar met zo’n uniek vervoersmiddel is het niet onverstandig om even extra te checken.
[Afbeeldingen © Stratolaunch systems group]
