Het maakt niet uit wat je zegt, Japan is het land van de robots. De eerste mechanische poppen werden daar al in 1600 gemaakt en in de Japanse cultuur hebben robots een speciale plek, al sinds Astro Boy in de 50’er jaren populair werd.
Het is in dat opzicht niet zo heel verrassend dat Google’s moederbedrijf Alphabet robotfirma Boston Dynamics heeft verkocht aan het Japanse Softbank. Boston Dynamics heeft in de laatste paar jaar al een hoop gave robots laten zien die geavanceerde dingen doen. Goede kans dat je een video hebt gezien met één van hun robots op het net.
Als ze ergens zitten te wachten op geavanceerde robots dan is het in Japan wel.
Er is historisch al veel onderzoek naar robotica gedaan in Japan, maar door de steeds rapper voortschrijdende vergrijzing daar is de nood voor capabele robots in het land van de rijzende zon steeds hoger aan het worden.
Softbank doet ook al veel met robotica, zoals Pepper de robot, die al in winkels in Tokio staat. Boston Dynamics is dus in goede handen bij Softbank. Opvallend is dat we niet weten hoeveel ze betaald hebben voor het bedrijf, of zelfs wat ze er precies mee van plan zijn. De bijna militaire vehikels die Boston Dynamics maakt staan heel ver af van de zachte, ronde robots die het in Japan goed doen.
Waarom Google het er bij heeft laten zitten? Volgens Jonathan Rosenberg, die aan het hoofd stond van de robot-divisie, was het “niet mogelijk om 30 procent van [Google’s] middelen te spenderen aan projecten die tien jaar duren”.
[Afbeeldingen © Boston Dynamics]
