De eind vorige maand met veel bombarie door Elon Musk aangekondigde batterij voor thuisgebruik, de PowerWall, is in Japan al 3 jaar in gebruik. Daar werd in 2012, na de catastrofe van Fukushima, de PowerStation gelanceerd door Panasonic.
Tesla en Panasonic werken al sinds 2007 samen en het Japanse bedrijf is ook de batterij-leverancier van de bestaande Tesla-modellen Roadstar en de Tesla Model S. Het is die technologie die aan de basis ligt van de eind april voorgestelde energiemodule PowerWall. Beide bedrijven zijn geen vreemden voor elkaar: zo werken ze ook samen aan de bouw van de GigaFactory, de fabriek de de batterijen voor de Tesla Model 3 zal ontwikkelen.
Toekomst
Musk denkt in de toekomst met zijn batterij woningen onafhankelijk van het elektriciteitsnet te kunnen maken. Hij hoopt daarmee “de hele energie-infrastructuur van de wereld te veranderen en ziet de uitvinding als een cruciale stap naar een toekomst zonder CO2-uitstoot.” De standaardbatterij heeft een vermogen van 7 kilowattuur; de zwaardere versie 10 kilowattuur.
Toepassingen voor de Powerwall zijn er volop. Wie thuis zonnepanelen heeft of een installatie voor windenergie kan de daaruit verkregen stroom op deze batterij opslaan, eerder dan hem naar het stroomnet door te sturen wanneer die energie niet wordt gebruikt. De batterijen kunnen ook als reserve dienen bij een stroomonderbreking of zouden – in afgelegen gebieden – huizen onafhankelijk van het stroomnet kunnen maken.
Tesla zal de nieuwe batterijen deze zomer al in de Verenigde Staten aanbieden. In Europa worden de batterijen eind dit jaar nog op de markt verwacht. Dat gebeurt eerst in Duitsland, waar ze zullen worden gecommercialiseerd onder het merk Panasonic. In een volgend stadium zijn dan Groot-Brittannië en Frankrijk aan de beurt.
Dat Duitsland als eerste aan de beurt komt mag geen verbazing wekken. Het land is een van de meest vlijtige leerlingen van de Europese klas inzake het terugdringen van de CO2-uitstoot. Of ook Musk zijn PowerWall in Europa gaat aanbieden en Panasonic de Amerikaanse markt viseert met zijn PowerStation is nog niet duidelijk.
PowerStation
Hoeveel de PowerStation in Europa gaat kosten staat nog niet vast. Panasonic hoopt uiteraard mee te profiteren van de gulle subsidies die de Duitse overheid ter beschikking stelt: het zou gaan om 1.000 euro voor elke investering van 6.000 euro.
Ter vergelijking: in de VS wordt deze herlaadbare lithium-ion-batterij met een vermogen van 7 kilowattuur in een eerste tijd aangeboden tegen 3.000 dollar (2.700 euro). Een krachtigere versie – met een vermogen van 10 kilowattuur – kost 3.500 dollar (3.100 euro), maar dan wel voor de technici die de batterij installeren. Ter vergelijking: met één kilowattuur kan je 2 dagen aan een stuk op een pc werken.
De ambities van Tesla en Panasonic reiken echter veel verder: zo werkt Airbus al aan een elektrisch passagiersvliegtuig dat volledig op hernieuwbare energie vliegt door middel van batterijen die met speciale stockage-eenheden geladen kunnen worden. Volgens Elon Musk staan we dan ook pas aan ‘het begin van een globale energierevolutie.’
