Het was gisterenavond een bijzonder moment toen voor het eerst na bijna 10 jaar jaar een bemande ruimtecapsule werd gelanceerd vanaf Amerikaanse bodem. Om 21.30 uur werd de Crew Dragon van SpaceX (een commercieel bedrijf, eigendom van Elon Musk) gelanceerd vanaf van het Kennedy Space Center in Florida, naar ruimtestation ISS. Aan boord twee NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken die wederom een stukje ruimtegeschiedenis aan het schrijven zijn. Het is het voorprogramma voor een volgend bezoek aan de maan en uiteindelijk de eerste bemande ruimtereis naar Mars.
Nadat afgelopen donderdag door weersomstandigheden de lancering werd afgeblazen verliep dit keer alles probleemloos. Ook zaterdag leek het er even op dat de weersomstandigheden niet goed genoeg waren. Ruim een half uur voor vertrek veranderde de weerssituatie en kwam er de bevestiging dat de lancering toch ging plaats vinden. Dit in bijzijn van o.a. de Amerikaanse president Trump, zijn vicepresident Pence en natuurlijk Elon Musk.
Veel van wat gebeurt klinkt nog steeds een beetje onwerkelijk. Om te beginnen landde kort na de lancering een gedeelte van de Falcon 9-raket op een schip van SpaceX. Nog niet eerder vertoond, maar op deze manier kunnen onderdelen wel weer hergebruikt worden. Het kostte de astronauten ongeveer een kwartier voordat ze in een baan om de aarde te komen. Het lijkt als je het ziet zo vanzelfsprekend, de rust, alles klopt. Het maakt het zeker, juist omdat we nu alles in 4K kunnen meekijken tot een heel bijzondere ervaring.
Aan boord van de Crew Dragon zitten twee ervaren NASA-astronauten Doug Hurley, Bob Behnken met een dino in de derde stoel als mascotte (zie Twitter). Beide werken inmiddels al vijf jaar lang aan deze missie. De totale reistijd voordat ze bij het ISS-station zijn aangekomen bedraagt ongeveer 19 uur. Eenmaal aangekomen bij het ruimtestation blijven ze 110 dagen in de ruimte als voorbereiding op toekomstige bemande ruimtemissies. Vrijwel direct na de lancering zijn de ruimtehelden Hurley en Behnken letterlijk ‘een tukkie gaan doen’. Als je het hoort, leest en ziet, kun je je bij dit niet langer ook maar iets voorstellen. Het bevestigt nogmaals hoe ontspannen en ervaren ze beide zijn.
Inmiddels heeft de livestream van NASA TV al 6.5 miljoen abonnees. Er kijken op dit moment ruim 75.000 mensen naar deze stream. In 2020 lijkt dit normaal. Op je laptop ziet het er geweldig uit. Maar wie een 4K smart-TV heeft raden we aan om ook hier op de livestream in full screen mode af te stemmen. Je raakt ondanks dat er soms helemaal niets gebeurt in de ban van SpaceX. Meekijken omdat het kan, en nog eens verslavend ook.
Copyright Pictures / Publications: NASA – SpaceX – NOS – Twitter
