Wat zou nu de ideale plek zijn om ruimtereizen naar Mars voor te bereiden? Het liefst dan toch een plek die zoveel mogelijk lijkt op de echte rode planeet. En daar hebben de Chinezen nu iets op gevonden. Ze bouwen een compleet Mars-dorp na in de woestijn dat twee functies heeft: in Mars op Aarde kunnen missies naar Mars door astronauten en onderzoekers worden voorbereid en dit is tegelijkertijd ook een toeristische attractie. Toeristen kunnen slapen in een kleine capsule, om zo een beetje hetzelfde gevoel te ervaren als astronauten doen.
Het Mars-dorp wordt gebouwd in het westen van de provincie Qinghai, in de omgeving van het stadje Delingha (het Tibetaans Hoogland). Kijk je rond op Google Street View, dan zie je dat dit misschien wel de beste plek is die ze hadden kunnen kiezen, want het rode gesteente doet enigszins aan Mars denken en het is er ook lekker stoffig. Deze plek wordt door de projectleiders omschreven als ‘hyperdroog’ omdat er nauwelijks regen valt. Deze video geeft je een indruk van de plek waar het Mars-dorp zou moeten komen.
Het is een flinke investering voor de Chinese overheid, want het Mars-dorp gaat zo’n 400 miljoen yuan kosten (omgerekend 51 miljoen euro). Dat blijkt uit een berekening van de Chinese overheid in samenwerking met wetenschappers. Het is alleen nog niet bekend wanneer Mars-dorp in China open zou moeten gaan.
Het gaat in ieder geval om een gigantisch gebied van 95.000 vierkante kilometers. Zo ver je kan kijken zie je niets; wat zou moeten lijken op de planeet Mars waar ook vrij weinig te zien is. Het moet in het ideale geval de basis worden voor onderzoekers, opleiders en wetenschappers op gebied van ruimtevaart naar Mars. Niet alleen het Mars-dorp zelf, maar eigenlijk de hele regio in China zou ervan moeten gaan profiteren, mede door het toerisme dat hier op gang zal komen.
Foto header: Svetlana Nikolaeva – Adobe Stock.
