Als je enige interesse hebt in robots ken je de robots van Boston Dynamics wel: van de vierpotige ‘hond’ Spot of opvolger-met-hoofd-grijper Spot Mini tot de altijd gepeste tweevoeter Atlas, het bedrijf laat altijd robots zien die half fantastische technologie, half nachtmerrie zijn. Hun nieuwste creatie is van hetzelfde kaliber: Handle, een robot die twee armen en twee wielen heeft, kan springen en eng snel kan accellereren. Stel je maar niet voor dat het ding ooit achter je aan zit. Gelukkig worden de robots nog bestuurd via een afstandsbediening en zit er nog geen AI in.
CEO Marc Raibert liet deze demo zien op een investeerders-bijeenkomst en werd door één van die investeerders op YouTube gezet. Handle kan nogal wat: in de video kun je zien dat de robot geen enkel probleem heeft met rechtop blijven staan op de twee wielen, op de plaats kan ronddraaien als een volleerde ijsschaatser en heel, heel veel te snel naar je toe kan komen rollen op de twee wielen.
Het is een experiment om te zien hoe de ietwat beperkte vrijheid van beweging die wielen hebben ten opzichte van poten een robot wel een stuk goedkoper kan maken om te produceren. De Handle zou makkelijk zware lasten kunnen verplaatsen in relatief vlakke omgevingen.
De video in kwestie is nu inmiddels al overal te zien, maar voor Boston Dynamics was het even balen. Ze vroegen de investeerder in eerste instantie om het gedeelte van de video waarin de Handle was te zien onherkenbaar te maken, maar dat is uiteindelijk zinloos gebleken. We weten dus nu dat de Handle bestaat en dat zelfs de CEO van Boston Dynamics doorheeft dat hun robots nachtmerries uitlokken. Geen wonder dat Google het bedrijf wil verkopen: veel te eng.
[Afbeeldingen © Boston Dynamics]
