Dankzij de snelle, technische ontwikkelingen maakt mobiel internet momenteel een grote ontwikkeling door. We vinden het dan ook volstrekt normaal dat we met onze smartphone overal online video’s en muziek kunnen streamen. Vanaf 15 juni mag je als consument ook je abonnement overal in de Europese Unie gebruiken, hetgeen weer een absolute stap is naar betaalbaar en onbeperkt internet. Maar er komt nóg een ontwikkeling aan: 4G-internet in het vliegtuig, waar T-Mobile mee bezig is.
Een onafgebroken, mobiele internetverbinding in snel bewegende voertuigen zoals auto’s of treinen is een technische uitdaging gebleken. Wanneer we echter gaan vliegen moeten we de telefoon meestal op ‘vliegtuigmodus’ zetten en is er vrijwel nooit een internetconnectie beschikbaar. Wanneer je geluk hebt, en er wél een WiFi-verbinding aan boord is, kun je hier vrij weinig mee. Deze is namelijk meestal vergelijkbaar met 2G en dus ongelofelijk traag en totaal niet geschikt om bijvoorbeeld videocontent te streamen. En het aanleggen van verbindingen van acht kilometer hoogte naar een vliegtuig dat 1.000 kilometer per uur over het Europese luchtruim vliegt, is niet zo simpel.
Inmiddels lijkt men in deze technologische uitdaging te zijn geslaagd en belooft T-Mobile nog dit jaar met snel breedband internet in vliegtuigen in het Europees luchtruim te komen. Nog dit jaar wordt het hele Europese luchtruim voorzien van supersnel internet en kunnen vliegtuigmaatschappijen hun reizigers een goede en snelle breedband internetervaring bieden.
Middels een partnership bestaande uit T-Mobile, Deutsche Telekom en Inmarsat wordt de laatste hand gelegd aan een netwerk, dat zowel via een satelliet aangevuld met een LTE-grondnetwerk vliegtuigen voorziet van breedband internet. De technische infrastructuur van het grondnetwerk voor het luchtruim boven Nederland en de Noordzee is net door T-Mobile afgerond. Het European Aviation Network wordt in de grootste West-Europese landen gelanceerd en staat gepland voor eind 2017/begin 2018.
Om snel internet aan boord van vliegtuigen aan te kunnen bieden, werken alle partners aan zowel een satellietnetwerk als aan een LTE-grondnetwerk op de grond. Alleen zo zijn passagiers die onderweg willen internetten, altijd verzekerd van een connectie met genoeg snelheid en bandbreedte. Hiervoor worden ruim driehonderd LTE-masten in Europa geplaatst. In Nederland zijn de speciale LTE-masten voor het EAN-net geactiveerd. Ze zorgen voor een snelle en stabiele breedband internetverbinding in het luchtruim van Nederland en de Noordzee. De eerste testen zijn inmiddels succesvol afgerond en naar verwachting zal het EAN-netwerk nog dit jaar beschikbaar komen. De services van dit netwerk zullen aan de luchtvaartmaatschappijen worden aangeboden, die op hun beurt hiermee nieuwe, onderscheidende internetdiensten aan hun passagiers kunnen aanbieden.
© Glebstock – Fotolia.
