Google is van plan om meer dan 1 miljard dollar te investeren aan zo’n 180 satellieten om de beschikbaarheid van internet uit te breiden naar regio’s in de wereld zonder internettoegang, zo weet de Wall Street Journal te melden aan de hand van enkele anonieme bronnen die bekend zijn met het project. Google hoopt hiermee de financiële en technische problemen die eerdere pogingen gedwarsboomd hebben te overwinnen.
De precieze details zijn nog niet duidelijk, maar het project zal waarschijnlijk beginnen met 180 kleine, hoge-capaciteit satellieten die rondom de aarde draaien maar op lagere hoogte dan traditionele satellieten. Google’s satelliet afdeling wordt geleid door Greg Wyler, oprichter van een satelliet-communicatie startup, O3b Networks Ltd. Volgens de bronnen van de WSJ heeft hij zich samen met zijn voormalig CTO bij O3b bij Google gevoegd.
De verwachte prijs varieert van ongeveer $1 miljard tot meer dan $3 miljard dollar, dit zal afhangen van het definitieve ontwerp van het netwerk en een latere fase waarin het aantal satellieten nog zou kunnen verdubbelen.
Een Google-woordvoerder zegt dat het bedrijf zich nu richt op het online krijgen van honderden miljoenen mensen: “Internet connectivity significantly improves people’s lives. Yet 2/3 of the world have no access at all.“
Susan Irwin, president van Irwin Communications Inc., voegt daar aan toe: “Google is trying to figure out ways of reaching populations that thus far have been unreachable. Wired connectivity only goes so far and wireless cellular networks reach small areas. Satellites can gain much broader access.”
[Afbeelding © o3bnetworks.]
