De arbeidsmarkt staat voor grote veranderingen, maar het grote publiek en ook de overheden zijn op die evoluties totaal niet voorbereid. Dat heeft Bill Gates gezegd tijdens een voordracht voor het American Enterprise Institute in Washingon. Over 20 jaar zullen volgens Gates een hele reeks beroepen zijn verdwenen en vervangen zijn door softwarebots.
Hij voert daarbij aan dat er dringend moet worden gedacht aan de ontwikkeling van strategische maatregelen die een antwoord kunnen bieden aan de negatieve impact van die evoluties, die vooral de zwakkere categorieën werknemers uit de arbeidsmarkt dreigen te verdrijven.
“In een hele reeks beroepen, van ober tot verpleger, is de intrede van de softwarebots nakend,” merkte Gates op tegenover de leden van de Amerikaanse denktank. “Naarmate de tijd vordert, zal technologie de vraag naar werknemers uithollen. Dat geldt vooral voor lagere vaardigheden. Over twintig jaar zal de vraag naar werknemers in vele beroepen al gevoelig zijn verlaagd, maar slechts weinig mensen zijn mentaal op die evoluties ingesteld.” Ook andere waarnemers hebben al aangegeven dat de robots de komende 20 jaar een hele reeks beroepen overbodig zullen maken, met inbegrip van telemarketeers, accountants en retail-medewerkers.
“De overheden zullen maatregelen dienen te nemen om bedrijven aan te moedigen werknemers aan te werven,” gaf Bill Gates nog aan. “Daarbij zal misschien zelfs moeten worden overgegaan tot een volledige afschaffing van fiscale heffingen op arbeid.“
Hij liet echter ook verstaan geen voorstander te zijn van een verhoging van de minimumlonen. Die maatregel zou ondernemers volgens hem immers mogelijk kunnen ontmoedigen om vooral in de beroepscategorieën die door de automatisatie worden bedreigd nog langer werknemers aan te trekken. Op die manier vormt een minimumloon volgens hem een bedreiging voor de jobcreatie.
