15 jaar Google

Google bestaat 15 jaar. 15 jaar waarin ze een dusdanig positie hebben opgebouwd dat wanneer er 5 minuten storing is bij Google, wereldwijd het internetverkeer met 40% afneemt. Wie (in Nederland) search zegt, zegt Google. Hun zoekmachine is met grote voorsprong op concurrenten als Bing en Yahoo! onbetwist nummer één. Maar ook andere diensten van Google zijn niet meer weg te denken: YouTube, Gmail en Android hebben veel impact op ons dagelijks leven. En de ontwikkelingen staan niet stil, Google begint op allerlei gebieden verder te pionieren, zoals met Google Glass en met project Loon.

Ik kan me herinneren dat ik voor zoekopdrachten Lycos en Ilse gebruikte en nog nooit van Google gehoord had. Mijn kinderen groeien met Google op. Wanneer ik het belang van het leren van hoofdsteden en provincies uitleg, is hun eerste reactie “dat kan ik toch gewoon Googelen”, en van zoekmachine Ilse hebben ze nog nooit gehoord. En om maar eens een cliché te gebruiken: “dat hadden Larry Page en Sergey Brin 15 jaar geleden niet kunnen voorzien”. 

De snelle opkomst van Google als zoekmachine zat hem in de manier waarop informatie gevonden en getoond werd. Anders dan bij AltaVista, waar destijds de zoekresutaten bijna wegvielen tussen de advertenties, werden resultaten van zoekopdrachten bij Google toen gewoon getoond zonder te veel commercie er omheen. En de resultaten waren goed, de slimme algoritmes die Google ontwikkeld had en nog steeds verbetert, maakten dat je kreeg waar je om vroeg. We vergeten wel eens hoe lastig dat “vroeger” was. Dan typte je een zoekwoord en kreeg je een aantal hits waar dat woord in voorkwam. Vervolgens moest je gaan verfijnen, of flink door de resultaten scrollen om te vinden waar je eigenlijk naar op zoek was. Het resulteerde voor mij in het zogenaamde “slimme zoeken”, een persoonlijke uitdaging om bij iedere zoekopdracht zo goed mogelijk na te denken over de combinatie van zoektermen om in één keer het gewenste resultaat te krijgen. Inmiddels ben ik ook 15 jaar ouder en hoef ik voor search niet meer zo slim te zijn, Google heeft deze taak van me overgenomen. 

De afbeelding is de eerste Google Doodle die Google ooit geplaatst heeft. Bij Google zelf lijkt deze “verjaardag” ongemerkt voorbij te gaan. Helaas dus geen nieuwe Doodle bij deze gelegenheid, zoals bij de 5de verjaardag.