iTunes 11: is het hoogtepunt nu echt bereikt?

Apple’s volgende grote update van iTunes verschijnt binnenkort, maar volgens Amerikaanse deskundigen niet met de features waarmee ze de concurrenten kunnen verslaan.

Twaalf jaar geleden leek Apple achter de feiten aan te lopen. Het was de tijd waar consumenten met pc’s muziek ripten van cd’s naar hun harde schijf en er eigen mixes mee wisten te maken.

Deze mixes werden op cd’s gebrand en bijv. beluisterd via een Discman (het apparaat is vrijwel uit de markt verdwenen en opgevolgd door MP3-spelers), in de auto beluisterd, of weer gekopieerd voor verdere distributie. Deze zelfde ervaring hadden ze niet met een Mac. De nuance is dat in die tijd het aantal Mac gebruikers aanzienlijk lager was dan vandaag.

Apple’s oplossing was iTunes, met de iPod, iPhone en iPad een van de allergrootste succesen van het bedrijf ooit. iTunes is in belangrijke mate ook de driver voor het businessmodel achter Apple. iTunes was een stukje dedicated software dat beloofde om dit allemaal te kunnen, maar die meer simpelheid had dan de rivalen. Het programma iTunes werd in korte tijd enorm populair. Je had in het begin een Mac nodig om het te gebruiken en met de komst van de iPod werd iTunes steeds populairder. Met de komst van iPhone en de iPad naast de iPod groeide het gebruik van iTunes en zorgde de dienst ervoor dat Apple op een indrukwekkende manier groot en populair werd.

Nu de cd bijna overleden is en mensen op allerlei manieren hun muziek kunnen krijgen, raakt iTunes minder populair. Met de komst van betaalde streamingservices als Spotify maar ook clouddiensten als Deezer, Google Music, Pandorra en Songza zal Apple iTunes moeten verbeteren om te kunnen blijven concurreren. De volgende versie van iTunes bevat weinig extraatjes waar iTunes zich echt mee kan onderscheiden. De nieuwe features die vrijwel allen te maken hebben met de interface zijn handig voor de bestaande gebruikers, maar niet voor consumenten die op een andere manier op zoek gaan naar content. 

De noodzaak om iTunes te blijven gebruiken zal met de inmense aantallen verkochte iPhone’s en iPad’s voorlopig wel voortduren. Op dat punt hoeft Apple zich totaal nog geen zorgen te maken.