De wereld is nog in de ban van Marslander Curiosity, maar de NASA is ook bezig met een ander apparaat. De Mighty Eagle is een soort vliegende robot die een camera bevat en daarmee op zoek kan gaan naar een specifiek doel, uiteraard volledig bestuurd op afstand. Ook kan het ingeprogrammeerd worden zodat er geen menselijke assistentie nodig is om het apparaat te besturen.
Deze week heeft de NASA enkele testvluchten uitgevoerd op het Marshall Space Flight Center in Huntsville, Amerika. Het apparaat vloog op een hoogte van 30 voet toen het een specifiek doel kon tekenen op de grond wat 21 voet van het apparaat vandaan was. Vervolgens wist het apparaat op een veilige manier te landen op de desbetreffende locatie.
“This is huge. We met our primary objective of this test series — getting the vehicle to seek and find its target autonomously with high precision,” vertelt Mike Hannan, controle engineer bij Marshall’s Engineering Directorate. “We’re not directing the vehicle from the control room. Our software is driving the vehicle to think for itself now. From here, we’ll test the robustness of the software to fly higher and descend faster, expecting the lander to continue to seek and find the target.”
