Op de jaarlijkse sales meeting van Microsoft kondigde Steven Sinofsky aan dat Windows 8 op 26 oktober 2012 verkrijgbaar is voor iedereen. Deze nieuwe versie van Windows verschijnt hiermee bijna drie jaar geleden na Windows 7, aangezien deze versie verscheen op 22 oktober 2009. Er zullen vier versies verschijnen van Windows 8: Windows 8, Windows 8 Pro, Windows 8 RT voor ARM-systemen en een versie voor grootzakelijk gebruik. Daarnaast verschijnt er een oem-versie en een upgrade-dvd, maar er zal geen losse winkelversie verschijnen.
Bij de launch zal Windows 8 in maar liefst 109 talen verkrijgbaar zijn, waaronder het Nederlands. De meeste gebruikers zijn momenteel nog in bhet bezit van Windows XP, Vista en 7. Zij kunnen eind oktober via Windows.com een upgrade naar Windows 8 Pro krijgen voor 40 dollar. Deze upgrade is ook in de vorm van een dvd beschikbaar in de winkel, maar dan zal deze 70 dollar kosten.
Daarnaast heeft Microsoft een actie voor mensen die tussen 2 juni 2012 en 31 januari 2013 een Windows 7-systeem aanschaffen: zij kunnen in aanmerking komen voor een upgrade van 15 dollar. Dit geldt echter niet voor gebruikers die Windows Starter en Enterprise in hun bezit hebben. Er verschijnt ook een release to manufacturing-versie van Windows 8: deze zal begin augustus verkrijgbaar zijn. Gezien het feit dat RT-apparaten Office hebben, is het aannemelijk dat 26 oktober 2012 ook de releasedatum is voor Microsoft Office 2013. Hier is echter nog niets over bekendgemaakt.
