Google Latitude krijgt stiekem leaderboard bij check-ins

Eén van de minder bekende Google diensten is de locatiegebaseerde dienst Latitude. Een min of meer beperkte versie van diensten als FourSquare en Facebook Places: je kunt inchecken op locaties en zien waar je vrienden uithangen. Met gemiddeld één check-in per jaar, tenminste in mijn vriendenlijst, heeft Latitude nog een flinke achterstand op de concurrentie.

Dat vindt Google ook niet leuk en wil daar graag verandering in brengen. Daarom heeft de laatste update van Google Maps voor Android stiekem een nieuwe functie gekregen: Latitude leaderboards.

Gamification
Het toverwoord bij nieuwe diensten is gamification, dus ook Latitude hoopt door leaderboards toe te voegen de dienst een stuk populairder te maken. Gebruikers krijgen vanaf nu, evenals bij FourSquare, punten per check-in. Vervolgens wordt het leaderboard getoond waarop je kunt zien hoe je scoort ten opzichte van je vrienden. Niemand wil natuurlijk onderaan staan, dus Google hoopt dat we zo vaker gaan inchecken.
 

(Screenshot van Latitude leaderboards)

Integratie met Google+ 
Hoewel de nieuwe functionaliteit op dit moment nog goed verborgen zit – alleen via de nieuwe Android app – wijzen de tekenen op een verdere integratie met Google+. Beperkt Latitude zich nu voornamelijk nog tot zelf toegevoegde vrienden, leaderboard scores kunnen daarentegen ook aan andere Google+ gebruikers worden getoond.  

Een interessante ontwikkeling, omdat op het moment dat Google besluit Latitude te integreren in Google+ de dienst in één klap tientallen miljoenen potentiële gebruikers erbij krijgt. Daarmee lijkt Google hetzelfde scenario als Facebook Places te gaan volgen, waarbij locaties niet zozeer centraal staan, maar het inchecken samen met vrienden.

Latitude, FourSquare of Places?
Uiteindelijk zal tijd moeten uitwijzen waar gebruikers uiteindelijk voor gaan vallen. Tot die tijd zit er niets anders op dan in te checken op alle drie de services. Of te kiezen voor de fijnste dienst natuurlijk, om incheckstress te voorkomen.