Als het aan China’s grootste security specialist Qihoo 360 ligt, gaan zij de Chinese cyberdefensie organiseren.
Op 19 juni 2019, terwijl China en de VS elkaar in de haren vlogen, kondigde CEO Zhou Hongyi aan dat het bedrijf een detectiesysteem had ontwikkeld waarmee geavanceerde cyberaanvallen kunnen worden onderschept. Tijdens een lezing op de China Internet Security Conference (ISC) zei Zhou dat zij reeds 40 hackpogingen in andere landen had gedetecteerd.
Het bedrijf ontplooit zich inmiddels als een onmisbaar schakel in China’s nationale cyberdefensie. Eerder verliet het bedrijf de Amerikaanse aandelenmarkt om in Shanghai verhandeld te kunnen worden.
Het begin van Qihoo 360 was minder verheffend dan de huidige ambities doen vermoeden. Na een carriere by Yahoo China, richtte Zhou Hongyi het bedrijf op met Yahoo-collega Qi Xiangdong. Het uiteindelijke doel was een zoekmachine.
Ze ontdekten al snel dat Chinezen meer behoefte hadden aan antivirus- en antimalware software, maar het bedrijf irriteerde gebruikers door de software te bundelen met allerlei bloatware. Qihoo 360 gebruikers kregen ook spam en pop-ups voor de kiezen en concurrerende antivirussoftware werd geblokkeerd.
Naast rechtszaken met Baidu en Tencent, in China vrij standaard, heeft het bedrijf ook last van een controverse stammende uit 2012. Een programmeur beschuldigde Qihoo 360 van het gebruik van een backdoor waarmee gebruikersinformatie gestolen werd. Software van concurrenten kon worden verwijderd. Het bedrijf verwierp de aanklacht.
Sindsdien lijkt het tij gekeerd en krijgt het bedrijf ook goede publiciteit. In 2017 bedankte de FBI in Alaska het bedrijf voor het opsporen van de schuldigen van drie DDos-aanvallen. Elon Musk sprak ook zijn dankbaarheid uit toen Qihoo 360 de Model S hackte en een fout ontdekte in het belangrijkste beveiligingssysteem van de auto.
In 2017 opende Qihoo een centrum voor “cyber safety” dat de digitale defensie van China wil versterken door middel van militaire en particuliere samenwerkingen. Qihoo 360 nam inmiddels tientallen beveiligingsbedrijven over middels strategische fusies en overnames.
