De Amerikaanse Nasdaq is de controversiële Chinese koffieketen Luckin liever kwijt dan rijk. Dit blijkt uit een SEC-aanvraag van Luckin zelf.
In de papieren wordt Luckin geattendeerd op het feit dat een 20-F formulier voor de periode eindigend op 31 december 2019 nooit is gedeponeerd. Het is niet de eerste keer dat Luckin op de vingers wordt getikt door de Amerikaanse beurs, maar dit keer lijkt de maat vol.
Het Luckin-verhaal is er eentje van stormachtige groei gevolgd door een gigantische crash. Het Chinese bedrijf kondigde in april 2019 een beursgang aan, wat leidde tot een succesvolle beursintroductie waarbij $ 651 miljoen werd opgehaald. Het begin was goed, maar toen begon het verval.
Ongeveer een jaar na de IPO-aanvraag werd duidelijk dat Luckin nogal creatief was met de boekhouding. Honderden miljoenen dollars werden bij de inkomsten en uitgaven opgeteld. De fraude begon in het tweede kwartaal van 2019, net voor de IPO. Insiders denken aan een vooropgezet plan.
Elke keer dat het fout gaat bij Luckin wordt er naarstig naar een zondebok gezocht en dit keer lag ie erg voor de hand: Covid-19. Naar eigen zeggen heeft Luckin het jaarverslag (20-F) nog niet kunnen indienen vanwege de impact van Covid-19 en een zelf geïnstigeerd intern onderzoek.
De voorzitter van het bedrijf, Lu Zhengyao, dringt wil nu het volledige bestuur vervangen, wellicht om onderzoek naar de verdachte boekhoudpraktijken te frustreren.
Luckin werd in 2017 opgericht door de huidige CEO, Qian Zhiya en heeft ongeveer 4.500 koffie-outlets in China. Starbucks is de grote concurrent in China, ‘s werelds grootste koffiemarkt.
Luckin, dat wordt gesteund door BlackRock BLKB en het staatsinvesteringsfonds van Singapore, schat dat de inname van koffie in 2023 zal stijgen tot 15,5 miljard kopjes, bijna 80% meer dan het recordjaar 2019.
