Het Chinese EHang, een bedrijf dat zich voornamelijk richt op drones, gaat zich bezighouden met luchttaxi’s voor personentransport. Er wordt een pilot gestart in Guangzhou, één van de grootste en drukste steden in China. Vooralsnog zit er een piloot achter de knuppel maar het idee is dat er in de toekomst autonoom gevlogen wordt, waarbij er honderden van dergelijke drones het luchtruim van Guangzhou zullen doorkruisen.
EHang werd begin dit jaar door de Chinese luchtvaartautoriteit uitverkoren om de technologie voor zelfvliegende toestellen te ontwikkelen. Het bedrijf heeft eerder dit jaar al laten zien dat het progressie boekt. De EHang 184 vervoerde al passagiers in Wenen en in 2018 werden er al vluchten uitgevoerd in Guangzhou.
Naast het ontwikkelen van de luchtverkeersleiding, zal EHang samenwerken met de stad Guangzhou om de benodigde infrastructuur te bouwen. Er zijn onder andere “vertiports” nodig waar de passagiers in- en uitstappen.
Een dergelijk netwerk van zelfvliegende luchttaxi’s heeft vooral nut voor steden waar urbanisatie heeft geleid tot enorme verkeersopstoppingen. In dergelijke dichtbevolkte gebieden is het lastig gebleken om autonome voertuigen in te zetten. Op het land zijn er simpelweg teveel obstakels en variabelen om veilig te kunnen navigeren. In de lucht heeft het autonoom voortbewegen meer kans op slagen, vooral op relatief lage vlieghoogte zijn er een stuk minder obstakels.
Eerder deze week werd in Finland een autonoom vliegend toestel getest.
