Apple geeft gas met de onthulling van een nieuwe Chinese megastore op vrijdag. De outlet, gelegen in het luxe winkelgebied Sanlitun in Beijing, vervangt de allereerst Chinese Apple Store ooit. Het vloeroppervlak is verdubbeld.
De heropening valt samen met een Amerikaans onderzoek naar de banden van Apple met China. In een toespraak op donderdag, viel minister van Justitie William Barr een reeks Amerikaanse technologiebedrijven aan, waaronder Apple. Hij verwijt ze dat ze zich conformeren aan de Chinese regels. Barr noemde dat “in zee gaan met de Chinese communisten”.
Apple is al lang afhankelijk van China, niet alleen voor de productie, maar het bedrijf uit Cupertino verdient ook goed aan de App Store (vooral games) en de verkoop van iPhones. Desalniettemin hebben lokale smartphonefabrikanten zoals Huawei de afgelopen kwartalen marktaandeel van Apple afgesnoept, waardoor de Amerikanen inmiddels met een vijfde plaats genoegen moeten nemen. Ongeveer 10% van het totaal aantal verkochte smartphones in China is er eentje van Apple.
Barr hekelde Apple voor het verbieden van apps op verzoek van de Chinese regering. Dergelijke apps liggen soms politiek gevoelig of omzeilen bepaalde mazen in de wet. Zo werden er apps verboden die gebruikt werden door demonstranten in Hong Kong. Ook werden er duizenden games in de ban gedaan, omdat een bepaalde licentie ontbrak.
De nieuwe Apple-winkel heeft volledig geïntegreerde zonnepanelen waardoor de winkel zichzelf kan bedruipen qua energie, zoals dat bij alle Apple-faciliteiten het geval is.
In de afgelopen 12 jaar is de Apple Store in Beijing gegroeid van 52 naar 185 medewerkers en heeft het meer dan 22 miljoen bezoekers mogen verwelkomen.
“Deze Store stelt een nieuwe standaard voor Apple Retail in China, en we vinden het mooi dat we kunnen voortbouwen op onze geschiedenis in Beijing,” aldus Deirdre O’Brien, Senior Vice President Retail + People bij Apple. “We kijken ernaar uit om bij Apple Sanlitun onze klanten te verwelkomen, waarbij net als in de rest van de wereld de veiligheid en gezondheid van onze klanten voorop staat.”
