The Next Web: Leah Culver: 5 steps of developing a startup

Leah Culver is samen met onder andere Kevin Rose een van de oprichters van Pownce. Pownce is een van de micro-blogging tools op het web en naast Twitter een van de populairste, terwijl nog geen jaar oud. Culver is tevens Lead Developer.

In haar razendsnelle presentatie had Culver het over het beginnen van een startup. Ze benoemde vijf stappen bij het opzetten van een startup. Op zich open deuren, maar die zijn nooit verkeerd om nog eens te horen. Culver nam Pownce als voorbeeld bij elk van de vijf stappen.

Stap 1: idee
Elke startup begint met een idee. Heb je een goed idee dan zoek je daar de juiste partners bij. Kevin Rose had een idee en Culver een ander. Samen kwamen ze tot het idee van Pownce. Het draaide daarbij allemaal om media-sharing. Het moest mogelijk zijn “to send stuff to your friends.”

Bij Pownce zijn dat berichten, links, bestanden en events. Daarbij heeft Pownce inmiddels een desktopapplicatie en een mobiele applicatie. Culver stimuleert het publiek direct te gaan kijken.

Stap 2: bouwen
Iedereen zou willen dat je een ‘eenhoorn’ had die wensen konden doen uitkomen. Dan zou je wensen dat je idee vanzelf omgezet wordt in een product. Helaas hebben we geen magische unicorn.

Daarom stelt Culver voor: maak het zelf of met een vriend samen. Hierbij is het kiezen van een technologie een van de belangrijkste onderdelen. Culver kon zelf kiezen. Waar Rose graag PHP wilde, koos Culver voor Python.

Daarbij gebruikte ze Django. Volgens haar zijn de voordelen daarvan:
–    Web frameworks
–    Documentatie goed
–    Goed leesbare code
–    Auto gegenereerde admin system
–    Actieve community
–    Framework open voor groei

Stap 3: lanceren
Als je klaar bent met bouwen kan je gaan lanceren. Probeer hierbij je vrienden te betrekken. Doe aan marketing door zaken als T-shirts. Maar let op. Na de lancering ben je nog niet klaar.

Stap 4: feedback
Na de lancering krijg je van verschillende kanten veel feedback. Hierbij kan je veel beren op de weg tegenkomen. Reageer op alle feedback en maak waar nodig aanpassingen. In het geval van Pownce was dat meer embedded plaatjes en video.

Stap 5: delen
Zorg dat je je product gaat delen. Doe dit door het in een community te plaatsen en gebruik te maken van die community. Ga bijvoorbeeld ook naar barcamps.

Zorg bovendien voor API’s: hier moet je vanaf het begin mee bezig zijn. Je moet klaar zijn om jouw product op veel andere sites te laten draaien.

Na deze stappen kwamen er nog een paar vragen. Op de vraag waarin Pownce verschilt ten opzichte van andere storage-tools antwoorde Culver dat bij bij Pownce de discussie wordt bevordert.

Op de vraag van organisator Patrick waarom je in San Francisco moet zijn om een succesvolle startup te hebben gaf Culver aan dat ze uit Minnesota komt. Ook daar is een webcommunity. Maar ze ging naar San Francisco vanwege het lekkere weer… Het in San Francisco zijn helpt wel. Je kan wel ergens anders dingen bereiken, maar in de Valley er is veel te doen, zoals Barcamps, netwerkbijeenkomsten etcetera. De conclusie: Netwerken is een belangrijk onderdeel van het beginnen van een startup.