Berichten-app Signal overweegt uit de EU te vertrekken als het beleid niet verandert. Het doelt hiermee niet per se op het verhuizen van een hoofdkantoor: de hele app dreigt uit de EU, en dus ook uit Nederland, te verdwijnen. Signal werd vooral in 2021 heel populair nadat Elon Musk opriep het te gaan gebruiken. Dat deed hij omdat Signal anders met de privacy van gebruikers omgaat dan bijvoorbeeld WhatsApp. De EU raadde het mensen zelfs aan om Signal te gebruiken.
Maar nu lijkt de relatie tussen de EU en Signal op een wat hobbelige weg terecht te zijn gekomen. Signal is bang dat een nieuw wetsvoorstel binnen Europa zal zorgen dat encryptie minder hevig moet zijn. President Meredith Whittaker heeft gezegd: “Als we uiteindelijk de keuze moeten maken tussen het afzwakken van onze encryptie of vertrekken uit de EU, dan vertrekken we.” Duidelijk. Het wetsvoorstel schrijft voor dat al je privéberichten inhoudelijk gescand moeten kunnen worden op criminele en strafbare feiten.
Hoewel het natuurlijk essentieel is dat kindermisbruik wordt opgespoord, is deze potentiële wetgeving in strijd met de end-to-end-encryptie waar Signal gebruik van maakt om de berichten van zijn gebruikers privé en beschermd te houden. Dat zou aangepast moeten worden als die wet er komt, want dan moeten de autoriteiten er toegang toe krijgen. Volgens Signal is er echter geen grijs gebied. Encryptie is er of voor iedereen en dan werkt het, of het is er niet helemaal en dan werkt het eigenlijk voor iedereen niet.
Signal staat niet alleen in hoe het zich voelt over zulke wetgeving: ook de Nederlandse overheid wil niet dat end-to-end encryptie wordt verboden. Echter ziet de overheid wel brood in client-side scanning, wat betekent dat berichten en afbeeldingen op je telefoon voor de encryptie eroverheen gaat worden gescand. Een leuk idee, maar niet voor je privacy: die wordt er alsnog mee aangetast.
Het specifieke wetsvoorstel waar het om gaat heet de Child Sexual Abuse Regulation en het zet de wereld van apps op spanning. Iets doen tegen mensen die kinderen misbruiken is natuurlijk iets wat iedereen wil, maar of dit ook ten koste moet gaan van de privacy van, wel, diezelfde iedereen, dat is iets om over te discussiëren en dat wordt dan ook volop gedaan. Signal, maar ook apps als WhatsApp (dat inmiddels ook end-to-end-encryptie gebruikt) ziet deze wetten ook totaal niet zitten, dus er wordt waarschijnlijk flink gelobbyd in Brussel om mensen te overtuigen van het op een andere manier opsporen van mensen die kinderen misbruiken, in plaats van dat straks iedereen de dupe is van het criminele gedrag van anderen.
