Als je vanaf nu naar de VS reist voor werk of studie ben je tijdens je visumaanvraag verplicht om al je gebruikersnamen op sociale media, telefoonnummers en e-mailadressen die je de afgelopen 5 jaar hebt gebruikt door te geven. Dat zal voor bijna iedereen gelden.
Sinds het aantreden van Donald Trump als president van de Verenigde Staten is een van zijn speerpunten om het immigranten moeilijker te maken om zich (tijdelijk) te vestigen in de VS. Tot op heden waren alleen aanvragers van een visum waarvan werd geacht dat ze extra screening nodig hadden verplicht om deze informatie af te staan. De extra screening kwam bijvoorbeeld als ze uit een land kwamen (of waren afgereisd) waar terroristische groeperingen actief en aan de macht waren.
De verwachting is dat iets minder dan 15 miljoen mensen per jaar hier mee te maken krijgen. In vergelijking; aan extra screening worden ieder jaar 65.000 personen onderwerpen. Voor bepaalde officiële visumaanvragers en diplomaten gelden deze nieuwe regels niet. In een reactie laat het Amerikaanse ministerie van Buitenlands Zaken weten: “We werken voortdurend aan het vinden van mechanismen om onze screeningsprocessen te verbeteren om zo Amerikaanse burgers te beschermen, terwijl we legitieme reizen naar de Verenigde Staten ondersteunen.”
Je hebt de mogelijkheid om je gegevens niet door te geven, maar dat kan volgens de Amerikaanse overheid ‘serieuze gevolgen’ hebben. Het is dus de bedoeling dat als je gebruikt maakt van Amerikaanse sites als: Instagram, LinkedIn, Facebook, Reddit, YouTube, Twitter en Tumblr dat je daarvan je gebruikersnaam doorgeeft. Heb je ook nog ‘lokale’ sociale media-accounts dan behoor je dat ook aan te geven op je applicatie.
Toen Trump in maart 2018 aangaf dit soort maatregelen door te willen voeren, kwam er tegengas van burgerrechtenbeweging The American Civil Liberties Union. Die reageerde destijds zo op het voorstel: “Er is geen bewijs dat het monitoren van sociale media effectief of eerlijk is. Daarbij zorg je ervoor dat mensen online zichzelf gaan censureren.”
Het lijkt erop dat op het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken men niet wakker ligt van de kritiek. “Nationale veiligheid is onze topprioriteit bij het beoordelen van visumaanvragen. Daardoor ondergaat elke potentiële toerist en immigrant naar de Verenigde Staten een uitgebreide veiligheidscontrole.”
[Afbeelding © Yabresse – Fotolia]
