Onderzoekers: WhatsApp is goed voor je gezondheid

Onderzoekers van de Engelse Edge Hill University hebben in een nieuwe studie geconstateerd dat tijd besteden aan interactie met vrienden en familie op WhatsApp goed is voor iemands mentale gezondheid.

Uit het onderzoek blijkt dat mensen die meer tijd besteden aan de populaire berichten-app een hoger niveau van zelfrespect hebben en zich minder eenzaam voelen. Dr. Linda Kaye, hoofddocent psychologie aan de universiteit, zegt tijdens de presentatie hierover: “Er is veel discussie over of het besteden van tijd aan sociale media slecht is voor ons welzijn, maar we hebben gemerkt dat het misschien nog niet zo slecht is als we denken.”

Eerdere studies

Uit eerste studies bleek dat sociale media juist wel schadelijk konden zijn voor iemands geestelijke gezondheid, vooral apps zoals Instagram en Snapchat. Dr. Kaye over het verschil: “Hoe meer tijd mensen doorbrachten op WhatsApp, hoe meer dit te maken had met het feit dat ze zich dichtbij hun vrienden familie voelden en zij deze relaties als van goede kwaliteit beschouwden.”

De universiteit van Kopenhagen kwam in 2016 met een studie waaruit bleek dat het gebruik van Facebook leidde tot de neiging om jaloers te zijn op het leven van andere mensen door het bekijken van hun berichten op het platform. Dat noemden de onderzoekers ‘Facebook-afgunst’.

Onderzoekers van de universiteit van Pennsylvania kwamen in 2018 na een studie tot de conclusie dat er een direct verband was tussen tijd doorgebracht op sociale media en verhoogde niveaus van depressie, angst en eenzaamheid. Destijds zei meeschrijver aan het rapport en studente Melissa Hunt over de bevindingen: “Het gebruik van minder sociale media dan normaal zou leiden tot aanzienlijke dalingen van zowel depressie als eenzaamheid. Deze effecten kwamen vooral naar boven bij mensen die depressiever waren dan de andere personen bij aanvang van het onderzoek.”

Mentaal welzijn

Volgens het nieuwste onderzoek bieden groepsgesprekken en individuele chats mensen sociale ondersteuning. Dr. Kaye vult aan: “Het geeft aanleiding tot het idee dat sociale technologie zoals WhatsApp bestaande relaties en communicatiemogelijkheden kan bieden en stimuleren, waardoor aspecten van het mentale welzijn van gebruikers worden verbeterd.”

Aan het onderzoek van de Edge Hill University hebben 200 gebruikers van sociale media deelgenomen.