Het lijkt wel of Facebook nooit meer zonder actuele schandalen zit. Nu is het bedrijf van Mark Zuckerberg alweer in opspraak gekomen om een gevoelige kwestie. Volgens The Wall Street Journal knijpt Facebook een oogje toe bij bekende mensen als het gaat om de naleving van regels. Deze groep van 5,8 miljoen mensen bestaat uit onder andere sporters, acteurs en andere celebrities. Maar er staan ook politici en journalisten op de lijst, die in het programma XCheck staan. Het bleek een handige manier te zijn voor Facebook om deze groep ongezien de regels te laten omzeilen. Dat is niet helemaal gelukt nu de Amerikaanse krant interne documenten publiceert.
De documenten die de krant heeft ontdekt bewijzen dat het XCheck systeem het mogelijk maakt om de mensen die op lijst staan berichten te laten plaatsen die in strijd zijn met de regels van Facebook. Dat gaat onder andere om oproepen tot geweld. Normaal gesproken worden dit soort berichten gemodereerd en verwijderd.
De lijst is niet bepaald onschuldig, want als voorbeeld geeft de krant een incident met voetballer Neymar, die in 2019 werd beschuldigd van verkrachting. Een serieuze zaak, maar Neymar besloot zich in het openbaar te verdedigen. Hij maakte de naam van de vrouw openbaar die aangifte tegen hem had gedaan en toonde in een video ook haar naaktfoto’s. De voetballer beweerde dat hij werd afgeperst. De video van Neymar zou eigenlijk nooit openbaar mogen worden en direct na plaatsing verwijderd. Dat gebeurde uiteindelijk pas na een dag en het account van Neymar bleef actief. Iets wat niet kan gebeuren bij gebruikers die niet op deze lijst staan.
Dit is de reactie van de toezichtsraad van Facebook:
Facebook komt de afgelopen jaren bijna elke paar weken wel in opspraak. Zo was er eerder deze maand nog terechte ophef over een video die zwarte mensen als ‘primaten’ labelde. Het bedrijf bood zijn excuses aan, maar het kwaad was al geschied. Ook de aanpak tegen het verspreiden van fakenews lijkt nog niet echt succesvol te zijn. En dan hebben we het nog niet over de boycot van adverteerders die Facebook vorig jaar voor zijn kiezen kreeg. Het ging toen ook al om ophef over het niet-modereren van een bericht. Destijds was het voormalig president Trump die een omstreden bericht had geplaatst. Het doel van het boycot was om CEO Mark Zuckerberg te dwingen om alle berichtgeving omtrent onder andere geweld, racisme, vaccins en het verspreiden van nepnieuws beter te controleren. Met deze nieuwe ophef kunnen we wel de conclusie trekken dat er wat dat betreft nog niet veel is verbeterd.
Het zal je niet verbazen dat Donald Trump ook op de lijst van XCheck staat. Ook andere Amerikaanse politici kunnen berichten plaatsen zonder direct te worden gemodereerd. Kanttekening: op een (veel) later moment is Donald Trump alsnog verbannen van Facebook.
We sluiten af met een reactie van Facebook-woordvoerder Andy Stone op Twitter. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
