Yahoo veegt de vloer aan met Icahn

“As the world turns” is de langstlopende soap ter wereld. De overnamestrijd tussen Microsoft en Yahoo probeert deze soap echter naar de kroon te steken. Beide titanen blijven doorgaan met hun haat-liefde verhouding openlijk ten toon te spreiden. Vorige week was Yahoo! weer aan zet, overigens naar aanleiding van opmerkingen van Microsoft.

CEO Jerry Yang stuurde alle aandeelhouders een open brief waarin hij onder meer de vloer aan veegt met een van die aandeelhouders: Carl Icahn. Vandaag opent Yahoo zelfs de aanval via haar eigen homepage.

Icahn kocht zich enkele maanden geleden in bij Yahoo om vervolgens te gaan pleiten voor een verkoop aan Microsoft. Deze agressieve manier van werken valt bij de Yahoo directie niet in goede aarde, zo blijkt uit de brief.

In de brief wordt Icahn neergezet als een ‘herrieschopper’ op corporate niveau, die zijn aandelen te duur heeft gekocht zodat hij ze vervolgens snel weer wil verkopen. Hierdoor zou Icahn elke mogelijke deal met Microsoft willen aangrijpen. “even a deal that does not provide full and fair value to you”.

Icahn kan volgens Yang nooit een goede deal met Microsoft onderhandelen omdat hij inmiddels duidelijk gemaakt heeft hoe dan ook te willen verkopen. Daarmee schiet Icahn zich volgens Yahoo in de voet.

Yang is daarmee verre van klaar. Hij noemt Icahn onwetend over de manier waarop Yahoo en haar internet business werkt. Daar bovenop wordt hem een politicus-trekje verweten: hij weet niet wat hij wil. “Mr. Icahn can’t make up his mind about what he thinks will work for Yahoo!” wordt zelfs dikgedrukt in de brief gezet.

In de brief gaat Yang nog even zo door. Er wordt geen spaander heel gelaten van Icahn. Een onvervalst stukje bashing. Alles heeft natuurlijk maar een doel: om straks als de aandeelhouders gaan stemmen de stemmen door te laten slaan naar de kant van de zittende directie.

Vandaag deed Yahoo nog een extra poging de aandeelhouders voor zich te winnen. Op de homepage van Yahoo is een button geplaatst die leidt naar een speciale pagina waar Icahn nog eens extra wordt aangepakt.

De pagina opent met de quote: “It’s hard to understand these technology companies.”* – Carl Icahn”, waarmee de toon gezet is. Op de pagina wordt onder meer een staatje getoond waarin duidelijk wordt hoe de bedrijven waarin Icahn de afgelopen jaren heeft geïnvesteerd het gedaan hebben. En hier zien we natuurlijk veel rode cijfertjes terug…

Wat wel nog opvalt is dat de board in de vorige week verstuurde brief ook zelf aangeeft waar het heen wil:

– Vooruit met het strategische plan om leading te worden in online advertising;
– Voorbereiden van de implementatie van de commerciële deal met Google;
– Doorgaan met het zoeken naar manieren om waarde terug te geven aan de aandeelhouder;
– Open blijven staan voor onderhandeling voor een deal met echte waarde voor de belegger.

En bij die laatste zin staat een belangrijk stukje tussen haakjes wat waardoor we de komende tijd niet verlost zullen zijn van deze soap: “(including with Microsoft)”.

To be continued…