Kotaku heeft als opwarmer voor de E3 even naar de nieuwe plastic instrumenten mogen kijken en zo te zien wil ontwikkelaar Harmonix serieus dat Rock Band als opstapje gaat dienen naar het muzikantschap (da’s toch een andere insteek dan Gene Simmons, zal ik maar zeggen).
Centraal staat op dit moment natuurlijk het nieuwe keyboard dat met 25 toetsen groot genoeg is om de basiskennis van het edele klavier onder de knie te krijgen en dat je door de toevoeging van een nekje ook nog eens als keytar kunt gebruiken.
De grootste verandering echter zit ‘m in de gitaar, die belegd is met serieuze snaren op de plaats waar eerst het aanslagschakelaartje zat en waarvan alle frets een knop hebben, voor een totaal van 102 knopjes. Waanzin!
Dit geeft Harmonix een mooie gelegenheid om de verschillende moeilijkheidsgraden ook echt te gaan modelleren op het gebruik van akkoorden: op ‘easy’ mag je gewoon op de juiste frethoogte hengsten net zoals je gewend was van de oude games en als je Pro (de nieuwe moeilijkheidsgraad die boven Expert zit) speelt moeten alle vingerzettingen kloppen. Het laat echt een wereld opengaan die zal leiden tot veel nieuwe muzikantjes (en stress bij de Rockband klantenservice vanwege kapotte gitaren.)
Maar ook de drums worden serieuzer neergezet met de toevoeging van drie bekkens die niet langer dubbelen als toms maar op zichzelf staan in de game, wat zo’n beetje het enige is dat er miste aan de drumbeleving van de game. Leuk detail is dat er ook gedacht is aan mensen die de sprong al gewaagd hebben: er komt een MIDI-adapter die je elk electronisch drumstel of keyboard dat de standaard ondersteunt (bijna 100%) laat gebruiken voor de game, zo hoef je niet met minder genoegen te nemen dan je al gewend was.
Lastig is wel om te zien wat voor invloed dit gaat hebben op de mensen die deze games doorgaans spelen; los van de discussie of muziekgames nu nog de populariteit genieten die ze een jaar of twee, drie terug hadden werp je toch weer een barriere op voor mensen die zich toch zullen laten afschrikken door het grote aantal toetsen, snaren en andere dingen waar ze zich aan kunnen vergalopperen.
Ook opvallend: het geschuif van links naar rechts bij de keyboardpartijen om je de hele breedte van het apparaat te laten gebruiken, te zien in deze video van USA today. Ben benieuwd hoe dat gaat werken als je een vol scherm met meerdere spelers hebt en je verkleinde schermpje heen en weer zit te zwiepen terwijl er zoveel gebeurt.
Oh, en om even zout in de wonde te wrijven van alle geïrriteerde Guitar Hero-bezitters merkt project director Daniel Sussman ook nog fijntjes op dat Harmonix “de investering die mensen hebben gemaakt, zowel qua hardware als qua gedownloade muziek serieus neemt en zorgt dat alles gewoon werkt voor Rock Band 3″. Mooi, da’s een goed excuus om even wat Deftones te gaan downloaden.
