Piraterij is een plaag voor de game-industrie, het spook dat altijd om het hoekje ligt te wachten om met vervelende verrassingen te komen. En alle consolemakers moeten er tegen vechten, van Microsoft die kopieerratten via Xbox Live probeert te straffen tot Nintendo die het via de rechtszaal oplost. Sony stond tot nu toe vanaf haar schier onneembare vesting toe te kijken hoe de rest het hoofd boven water probeerde te houden en glimlachte, want ze waren safe. Dachten ze tenminste, totdat deze week bleek dat de PS3 wel degelijk te hacken is. En hoe.
Aan het hart van de zaak ligt een USB-dongel. Ik zal de details achterwege laten, kijk daarvoor op het fantastische artikel op het Digital Foundry Blog, maar die dongel zorgt ervoor dat de PS3 programma’s kan lezen net zoals een speciale test- of ontwikkel-Playstation dat zou kunnen. De beveiliging die normaal ervoor zorgt dat je niet zomaar alles op je PS3 kunt zetten bestaat niet op die apparaten, dus je kunt alles erop zetten, zoals bijvoorbeeld PSN games.
En als je eenmaal zover bent heb je heel gemakkelijk een programma geinstalleerd dat alle PS3 games die je hebt kan “archiveren” op de harde schijf van de PS3, zodat je de games van daar af kunt spelen zonder de originele schijf. Dat is nog maar het begin, want dan kun je de bestanden ook op een andere harde schijf zetten en het op het internet zetten…en de rest van het verhaal hoef ik niet uit te leggen. Het lijkt allemaal kinderlijk gemakkelijk.
Nu is het even afwachten: los van dat we weten dat het gaat (zie de video) is de vraag nu: wat kan Sony doen om dit tegen te houden? Het lastige is dat de sluipweg die genomen is om de PS3-vesting binnen te komen goed dezelfde kan zijn die Sony ook gebruikt in haar eigen reparatiecentra. Die USB-dongel is de sleutel waarvan het slot moeilijk te blokkeren is voor Sony, al zullen ze toch snel een software-update doen op de PS3 om de programma’s die misbruik maken van de dongel te dwarsbomen.
Dat zal het begin zijn van het gebruikelijke getouwtrek tussen hackers en Sony, er zal misschien zelfs een (intern) nieuw model Playstation 3 gemaakt worden als het al te erg wordt. Uiteindelijk zal het door de integratie van Playstation Network en de aankomende updates en vernieuwde officiële software voor onder andere 3D en Move helemaal niet meer mogelijk zijn om nog games te draaien op het piratenplatform. Maar tot die tijd is de boot aan, dus kunnen ze bij Playstation hun borst nat maken. Ik ben blij dat ik niet degene ben die dit Ken Kutaragi heeft moeten vertellen…
