Facebook heet nu meta en het maakt een metaverse. We schreven eerder al ongeveer wat het is, maar wat is het nou eigenlijk echt? We duiken in het metaverse: of eigenlijk, wat we denken dat het metaverse zou kunnen zijn.
Ons online leven is al veel te lang hetzelfde, denkt Facebook (of eigenlijk: Meta). En er zijn meer mensen die dat geloven. Het metaverse moet daar verandering in brengen. Toch betekent dat eigenlijk voor iedereen iets anders: in principe is het metaverse niet per se een extremere vorm van Facebook: het is simpelweg een verandering in ons online leven. Dat hoeft niet per se Facebook-gerelateerd te zijn. In het boek Snow Crash schrijft Neal Stephenson (de man die de term bedacht) over het Metaverse als een denkbeeldige plek die bij je binnenkomt via een netwerk.
Op zich is dat wat Mark Zuckerberg voor zich ziet bij de metaverse (of tenminste, wat hij hierover heeft gedeeld) ook een soort virtuele plek waar je via het internet op binnenkomt. Aan de andere kant hebben we dan al een heleboel metaverses: bijna alle online games zijn er dan één. Het verschil zit hem waarschijnlijk in het doel: in een metaverse is vanalles mogelijk en in een game kom je toch vooral om te gamen (of te winnen).
Dat is eigenlijk ook wat het metaverse zo lastig maakt. Het is zoveel, dat het moeilijk te omschrijven is. Alles is mogelijk. Geen wonder dus dat Zuckerberg alleen maar roept dat je het vooral zelf moet ervaren, dat het nog niet ‘af’ is en dat je vooral bijna alles wat je kunt bedenken ook kunt gaan doen. Het klinkt gek, maar eigenlijk is het hele internet een metaverse. Je kunt op social media gekke foto’s delen, informatie opzoeken die iemand anders heeft geschreven over Seamonkeys kweken of een online afspraak hebben met je huisarts.
Het is in de ogen van Zuckerberg een plek waar je kunt rondhangen in virtuele vorm en dat betekent dat je een avatar bent. Die avatar kan spreken en bewegen. Wederom: precies iets wat we in videogames al decennia doen. Meta wil er alleen ook nog veel VR en AR bij in de mix gooien, dus je kunt dan met je fysieke handen dingen in de virtuele wereld ‘oppakken’. Het komt dus eigenlijk vrij dichtbij wat Spielberg liet zien in de film Ready Player One. Iedereen deelt dezelfde virtuele wereld.
We zouden je graag nog meer vertellen van wat Zuckerberg van plan is, maar daar heeft hij zelf ook nog weinig van onthuld. Toch is er wel veel voor te stellen: wat als je straks bijvoorbeeld van allerlei grote bedrijven een soort kleine metaverses in een grotere metaverse maken?
Denk aan LEGO: wat als je straks LEGO kunt bouwen in de virtuele wereld, maar in diezelfde virtuele wereld ook een LEGO-game kan spelen zoals LEGO Marvel Super Heroes? En wat als je er ook LEGO kan kopen om naar iemand toe te sturen (al dan niet virtueel). Als dan ook nog een kledingmerk gaat samenwerken met LEGO, waardoor je je avatar kunt uitdossen in Levi’s x LEGO-kleding, of H&M LEGO-kleding: dan dompel je je volledig onder in het metaverse. Tenminste: dat is wat we ons nu vooral voorstellen bij dat metaverse, maar het is nog afwachten.
