Bill Gates deelt elke zomer zijn leeslijst, in een poging om mensen aan te sporen om wat meer te lezen. Zijn lijst van dit jaar bestaat uit vijf boeken en we bekijken ze even, kun je zien of er ook iets voor je bij zit. Zoals gewoonlijk is Gates bezig met nadenken over de (grote) problemen die we als mensheid op aarde hebben, maar ook de struggles die we als personen ondergaan. Een leuke mix dus, als je niet te bang bent om iets op te steken deze zomer.
Als de schrijver van dit boek je bekend voorkomt zal het vast zijn omdat je zijn Steve Jobs-biografie hebt gelezen. Deze keer gaat Isaacson aan de slag met één van de inventiefste personen die ooit geleefd hebben. Da Vinci was niet alleen schrijver, denker, kunstenaar, filosoof, uitvinder en componist, hij was bovenal nieuwsgierig en dat spreekt Gates enorm aan. Zoals hij zegt: wijsheid is één van de weinige dingen die je niet kunt kopen en van wie beter te leren dan de nieuwsgierigste mens op aarde?
Geschiedkundige David Christian doet voor geschiedenis in dit boek wat Stephen Hawking voor de theoretische natuurkunde deed. Hij focust zich op de echt belangrijke momenten in onze geschiedenis zoals hij dat ook in zijn legendarische TED talk deed en ook in boekvorm is het volgens Gates niet te versmaden. En wie het verleden niet kent, is gedoemd ze te herhalen, was het niet?
Dit boek draait om een professor op een prestigieus college in de VS een stadium vier kankerdiagnose krijgt en hoe ze daar mee worstelt. Gates vindt het interessant hoe sommige ‘waarom’-vragen niet met feiten te beantwoorden zijn, tenminste niet op een bevredigende manier. Bowler groeide op in een gelovige familie die het gevoel had dat diep geloof doorgaans leidde tot echte beloning, wat haar perspectief volgens Gates des te interessanter maakt. Soms hebben oorzaak en gevolg niks met elkaar te maken, en dat kan een harde les zijn.
Als je denkt ‘deze sla ik wel over’, wacht: het is geen historisch boek over Lincoln, maar een fantasie waarin de oud-president tijdens de burgeroorlog in de VS geconfronteerd wordt met het spook van zijn zoontje en daar gedwongen wordt onder ogen te zien wat hij vraagt van andere families wiens zonen hij vraagt het slagveld op te gaan. Moet die oorlog wel gevoerd worden? En welke uitkomst van de oorlog rechtvaardigt het aantal slachtoffers? Interessante kost, zo zegt Gates, ook als je geen fascinatie met Lincoln hebt.
Als je nog op zoek bent naar managementtips is John Doerr je man. Hij heeft een systeem dat werkt met OKR’s (Objectives and Key Results) en hoewel Gates er zelf al bij zegt dat zijn foundation ook in het boek staat en dat hij dus niet helemaal objectief kan zijn zou hij erg gecharmeerd zijn van het systeem. Deze is dus wel alleen geschikt als je op zoek bent naar een systeem om een bedrijf beter te maken, niet om na te denken over de grotere problemen op ‘aard.
Hoewel hij er in dit lijstje niet bij staat is Gates al lang fan van dit boek. Hij zegt dat het een zetje in de rug is voor mensen die een verschil willen maken. Het boek draait om de tien instincten die ons weerhouden van het zien van de wereld zoals ze echt is, zegt hij er over. Daar zit angst bij, het vertekende beeld dat cijfers kunnen geven en wat het ‘gap instinct’ wordt genoemd: het altijd tussen twee extremen in vallen. Het boek geeft praktische oplossingen om die vooringenomenheid te bestrijden en zo écht naar de feiten te kunnen kijken.
[Afbeeldingen © Wavebreakmediamicro – Adobe Stock]
