Op vier maart kon je mijn laatste column op Gamecowboys lezen. Daarna volgde een radiostilte vanwege vakantie. Maar we zijn er weer, vanaf nu elke week je vaste dosis van T. Een ruime week koud terug in Nederland en we werden verrast door een normaliter Amerikaans tafereeltje. Een jongere met psychische problemen gaat los en vermoordt zes mensen in Alphen aan de Rijn. Het eerste dat door mijn hoofd schoot toen ik de leeftijd van Tristan van der V. hoorde, was dat is vast een gamer en dat verband wordt zeker gemaakt.
Terwijl Nederland aan het bijkomen was van deze zinloze killingspree, viel iedereen over het feit dat Van der V. lid was van een schietclub, maar werd over games geen woord gerept. Tot dat vorige week dinsdag de Telegraaf kopte dat ‘de jonge en meedogenloze killer bezeten was van het schietspel Call of Duty: Modern Warfare 2.’ Het AD deed er nog een paar schepjes bovenop. Volgens deze ‘kwaliteitskrant’ leken de beelden van de vliegveldscène in Call of Duty Modern Warfare 2, waarin wachtende burgers worden doodgeschoten, op een reconstructie van de getuigenissen in Alphen. Gelukkig niet zo kort door de bocht.
Ik kon een vloek net onder drukken. Niet omdat ik boos was omdat deze veelgelezen kranten gaming met een beschuldigende vinger aanwezen, maar om het feit dat de vergelijking met COD MW2 eigenlijk best wel treffend was. Thuisgekomen stopte ik Modern Warfare 2 in mijn Xbox en moest meerdere keren slikken. De impact toen ik dit voor de eerste keer zag, was heavy, maar met Alphen in mijn achterhoofd was dit too much.
De vliegveldscene uit Modern Warfare 2 is controversieel en volgens sommige onnodig. Het gedeelte uit COD werd begin dit jaar door Russia Today als een mogelijke inspiratiebron voor de zelfmoordaanslag op het vliegveld in Moskou waar vijfendertig mensen om het leven kwamen. En nu dus het drama in Alphen aan de Rijn. Het irritante stemmetje in mijn achterhoofd fluisterde: als je lift niet helemaal naar de bovenste verdieping gaat, kan het naspelen van het No Russian-level je dan over het randje duwen?
Opzoek naar een antwoord las ik verschillende stukken, twits en luisterde naar verschillende meningen over de moorden in Alphen. Een halve dag verder was ik er nog niet uit. Wat wel duidelijk was geworden is de onwetendheid en sensatiezucht van de media en dat sommige hopelijk goedbedoelende amateurs het verschil niet weten tussen ‘expert’ en ongevraagd geweten van de game-industrie. Laat ik een paar voorbeelden geven.
De onwetendheid van de scribent van het Telegraaf-stuk is stuitend en dat komt pijnlijk naar voren als hij Call of Duty: Modern Warfare 2 al het volgt omschrijft: De game is omstreden: Als speler kruip je in de huid van soldaat en de bloedige beelden en driedimensionale opzet maken het gewelddadige tafereel levensecht. Sensatiebelust, vuuraanwakkerend en waarschijnlijk nog nooit een spelletje van dit kaliber gespeeld.
Bij de zogenaamde experts was het niet veel beter. Nergens werd een woord gerept over het feit dat de speler van te voren wordt gewaarschuwd over het controversiële level. Ook niets meegekregen over het feit dat spelers dit gedeelte kunnen overslaan of zelfs niet hoeven te schieten om het einde te bereiken. Hoezo gemiste kans?
Wat ik helemaal bizar vond was de tweedeling in het journaille. Een aantal scribenten klommen in hun digitale pen of bestookten Twitter om hun ongenoegen te uiten over het feit dat hun brood in verband werd gebracht met een moordpartij. Een opvallende mening was dat je hier juist niet over moet schrijven omdat dit voorspelbaar was en niet zou aanzetten tot een discussie. Nee hoor, blijf vooral van mening dat een afwijkende mening cool is en dat je je daarmee afzet tegen de massa. Slaap vooral lekker door.
Een ruime week later weet ik dat ik geen goed of fout antwoord kan vinden of geven op de vraag ‘Kan het naspelen van het No Russian-level je over het randje duwen als je niet helemaal oké in je hoofd bent?’ Het lijkt mij stug dat het spelen van een spel alleen de oorzaak kan zijn. Tristan las volgens mij ook wel eens een boek of keek een film, luisterde een radioprogramma, had ruzie met collega’s en werd daar boos om. Dingen die een groot gedeelte van de wereldbevolking dagelijks ondergaan. Het grootste verschil is dat Van der V. ziek in zijn hoofd was en waarschijnlijk realiteit en fantasie niet uit elkaar kon houden. Ik hoop dat hij de geschiedenis ingaat als een meedogenloze moordenaar en niet als die meedogenloze moordenaar die fan was van Call of Duty: Modern Warfare 2.
...