Online diensten slim aan elkaar knopen met If This Then That

Sommige diensten worden binnen afzienbare tijd vrijwel onmisbaar. Ik noem een Evernote, Dropbox en Instapaper. Ondanks dat het afgelopen jaar weinig is geschreven over If This Then That, mag deze dienst snel aan deze lijst worden toegevoegd. Onlangs vierden ze hun éénjarig bestaan, dus hoog tijd om eens uitgebreid stil te staan bij deze ‘programmeertool voor dummies’.

If This Then What?

Hoewel de naam misschien niet heel gemakkelijk blijft hangen, doet het precies wat het belooft. If this… wanneer iets gebeurt op een door jou aangegeven dienst then that… wil je dat If This Then That wakker wordt en de door jou aangegeven actie onderneemt.

If This Then That is in essentie niet veel meer dan een enorme bak vol slimme stukjes programmeercode. Dankzij de overzichtelijke en prettig ogende interface, merk je daar weinig van. Zo kan zelfs de grootste n00b dankzij vadsige iconen en simpele vragen online diensten aan elkaar knopen. Backups maken, links doorposten of het slim archiveren en bewaren van content: binnen een paar kliks is het geregeld. 

En het mooiste van alles? Het is een kwestie van eenmalig instellen en nooit meer naar omkijken. Of om met Steve Jobs te spreken: “It just works.”.

433.065 manieren om slim te koppelen

In tegenstelling tot bestaande diensten als Yahoo Pipes en Twitterfeed, heb je voor If This Then That nagenoeg geen technische kennis nodig. Geen gedoe met RSS feeds en zoekfilters, maar een intuïtieve manier om slimme koppelingen (zgn. tasks) te maken, zoals:  

– Automatisch links van Twitter opslaan in Delicious
– Foto’s op Facebook waarin je bent getagged downloaden naar je Dropbox
– Video’s die je op YouTube plaatst automatisch op Tumblr posten
– Loved tracks van Last.fm automatisch tweeten
– Favorete foto’s op Flickr downloaden naar je Dropbox

Slechts een greep uit de mogelijkheden, want If This Then That ondersteunt inmiddels zo’n 40 online diensten. Van Instaper tot SoundCloud en van Instagram tot Vimeo. Op hun blog lieten ze weten dat gebruikers het afgelopen jaar 433.065 van dit soort tasks hebben gecreëerd, dus de mogelijkheden zijn vrijwel eindeloos.

Gelukkig mogen tasks ook een stuk simpeler zijn. Zo kun je bijvoorbeeld tweets waarin je wordt vermeld automatisch naar jezelf laten mailen. Ben je meer van de hardcore lifehacks? Dan kun je ook automatisch al je vrienden mailen voor een gezellige barbecue zodra de temperatuur de 30 graden aantikt. Inspiratieloos of geen idee waar je moet beginnen? Dan kun je kiezen uit gepubliceerde tasks (zgn. recipes) van andere gebruikers. 

Plannen voor 2012

Dat ze bij If This Then That grootse plannen hebben voor 2012 blijkt uit het feit dat ze op zoek naar versterking. Niet alleen naar software engineers om meer slimme koppelingen tussen diensten mogelijk te maken, maar waarschijnlijk ook een verdere integratie met mobiel en een nog strakkere interface. Nieuwsgierig geworden? Inmiddels bevindt If This Then That zich in publieke beta, dus aanmelden hier!