De Amerikaanse site Craigslist.com heeft de afgelopen paar dagen weer in het middelpunt van de belangstelling gestaan nadat de 22-jarige student Philip Markoff werd opgepakt op beschuldiging van moord. Hij wordt ervan verdacht op Craigslist masseuses te hebben uitgezocht, met ze te hebben afgesproken in een hotelkamer, en ze vervolgens te hebbenberoofd. Een masseuse werd daarna vermoord.
De site komt meestal in het nieuws als het om seksgerelateerde advertenties gaat. Onlangs nog werd de site in een rechtzaak het grootste digitale bordeel ter wereld genoemd en bleek dat het gemakkelijk is om prostitueées op te pakken via Craigslist. Volgens de oprichter van de site, Craig Newmark (foto), heeft zijn bedrijf de laatste jaren wel een aantal keer met de politie samengewerkt om misdaden op te helderen, door gegevens over te maken.
Wie via Craigslist adverteert kan dat meestal gratis doen; in een aantal Amerikaanse staten moet wel betaald worden voor vastgoedadvertenties. Om erotische advertenties te plaatsen op de site moet 5 à 10 dollar betaald worden en moet er een werkend telefoonnummer en een creditcard nummer opgeven worden. Het zijn wel de advertenties die van Craigslist een goudmijn hebben gemaakt.
Vorig jaar realiseerde de site een omzet van naar schatting 81 miljoen dollar met 25 werknemers. Omdat geen enkele site in de VS soortgelijke aanbiedingen publiceert heeft de site een bijna-monopolie verkregen op de seks gerelateerde advertenties. Mensen worden dus vooral aangetrokken tot Craigslist vanwege het ranzige kantje van de site, die ook voortdurend negatieve (maar gratis) publiciteit in de media krijgt. Getuige daarvan is de website CraigsCrimeList, die enkel rapporteert over misdrijven die het gevolg zijn van advertenties op Craigslist en tot 10 posts per dag publiceert.
“We hebben de eigenaars gevraagd om met de erotisch getinte advertenties te stoppen of om die aanbiedingen beter te monitoren; maar Craigslist blijkt in geen van die twee zin te hebben”, aldus een openbaar aanklager in de staat Illinois. Via
