Google lanceert een webdienst die moet toelaten potentiële broeihaarden voor een griepepidemie in een vroeg stadium in kaart te brengen. Het bedrijf gaat er vanuit dat mensen die zich grieperig voelen, woorden als ‘griep’, ‘symptomen’ en ‘spierpijnen’ in Google opzoeken. Indien die termen meermaals in eenzelfde regio worden ingebracht, krijgt die streek op Google Flu Trends een ander kleurtje.
Met deze informatie denkt Google een aantal dagen sneller te zijn dan de officiële instanties, wat geneesheren en publieke instanties moet helpen de verspreiding van de griep te counteren.
Het bedrijf uit Mountain View voegt eraan toe dat het om een bétaversie gaat die voorlopig enkel de VS dekt, maar dat in een later stadium ook andere landen en ziekten in kaart worden gebracht.
Google Flu Trends vormt volgens de New York Times het bewijs dat woorden die in een zoekmachine worden ingegeven kunnen worden gebruikt om de collectieve belangen van een grote groep mensen en hun bezorgdheden te analyseren en proactief te reageren.
