Er is altijd wat discussie geweest wie er nou echt eerst was, maar James Cook was in 1773 volgens de boeken de eerste persoon die de Zuidpoolcirkel bereikt. Let op: cirkel. Hij vertrok met zijn boot zuidwaarts vanaf Kaapstad en overschreed de Zuidpoolcirkel. Hij ging slechts een paar kilometer langs Antarctica, maar dat wist hij niet. Hij vond geen land en keerde terug.
Het schijnt er prachtig te zijn, hoewel het op sommige plekken op de Zuidpool zo koud is, dat je er eigenlijk niet echt buiten kunt zijn. Er wonen niet echt mensen voor heel lange periodes op Antarctica: er zijn vooral enclaves van onderzoekers uit allerlei verschillende landen die er soms wel jaren spenderen.
Op Antarctica heb je niet echt de gemakken die je van thuis kent. Net als op bijvoorbeeld een eiland gaan dingen er vaak wat meer houtje-touwtje aan toe. Zo staan er op de Zuidpool niet allemaal netwerkpalen om even flink wat communicatie mee te versturen. Gelukkig kunnen ze dat oplossen door naar de sterren te kijken.
Niet letterlijk, maar er zijn in de ruimte satellieten geplaatst waarmee men op Antarctica kan communiceren. Daarvoor is wel een goede zendantenne nodig, die het signaal naar de satelliet plaatst, die het signaal extra versterkt en terugstuurt naar aarde. Elk station op de Zuidpool heeft een eigen satelliet om mee te communiceren. Dat betekent dat bijvoorbeeld het ene onderzoekzoeksstation op andere tijden kan communiceren dan weer een ander.
Een voorbeeld van een satelliet die wordt gebruikt is de Skynet 4C van Airbus. Deze satelliet kan zes uur per dag worden bereikt. Wil je dus op een ander moment communiceren, dan moet je hiervoor een alternatief zoeken. Skynet 4C werkt met een snelheid van 1.5 Mbps. Qua telefonie wordt er vooral gebruikgemaakt van interne lijnen, al hebben de basissen van Australië en Nieuw-Zeeland wel een echte telefoonconnectie om naar buiten te bellen.
Dat zijn echter niet de meest hippe basissen, want dat is die van Argentinië. Die basissen hebben een GSM-netwerk via Iridium, maar ook wifi. De meeste mensen op Antarctica komen uit Argentinië, dat topografisch gezien het meest gunstig ligt ten opzichte van de Zuidpool. Er zijn honderden Argentijnen gestationeerd op Antarctica. Hoewel ze het wel goed voor elkaar hebben, is communicatie door de soms erbarmelijke omstandigheden op Antarctica dus wel een uitdaging. Er zijn plannen om een glasvezelnetwerk te leggen, maar de temperaturen van -80 graden celsius en de dikke ijslaag maken dat een grote uitdaging.
Beeldbron: 12019
