Audi wil een auto op de maan zetten. Twee, om precies te zijn. Dit alles in het kader van het project ‘Mission to the Moon’ dat onderdeel is van de Google Lunar XPRIZE-competitie met als doel om een onbemand voertuig naar de maan te brengen. Om kans te maken op de overwinning dient een team een robotvoertuig op de maan te zetten dat minimaal 500 meter kan afleggen en daarbij beelden in hoge resolutie naar de aarde stuurt.
De Duitse wetenschappers die meedoen aan het project werkten daar tot nu toe parttime aan maar gaan het komende jaar fulltime aan de slag met een team van 35 specialisten op drie continenten, inclusief 16 man van Audi. De prototypes van de vierwielaangedreven wagens zijn inmiddels gereed en worden door het team verder uitgewerkt op het vlak van gewicht, techniek en energie via zonnepanelen. De wetenschappers van Audi en Part-Time Scientists reizen de komende maanden af naar het Midden-Oosten om daar de innovatieve techniek van de ruimte-Audi’s in vergelijkbare omstandigheden intensief te testen.
De verschillende 3D- en 360-graden camera’s die op de ruimte-Audi’s komen zijn er niet alleen om mooie plaatjes te schieten, maar het zou er ook voor moeten zorgen dat de wagens vanaf de aarde bestuurd kunnen worden. Allemaal super high-tech dus, maar het moet natuurlijk wel allemaal zo licht mogelijk zijn voordat ze op de ALINA maanlander worden gezet.
Het reisdoel van die maanlander is de Taurus-Littrow vallei, waar in 1972 ook de laatste bemande vlucht van de NASA is geland. De bedoeling is om met de twee Audi’s lunar quattro onder meer het ruimtevoertuig van de Apollo 17 te bezoeken dat 45 jaar geleden achter is gelaten op de maan. Het zou een passende ode aan de historie van de reizen naar de maan zijn, en nu het contract met Spaceflight Inc. getekend is die de raket gaan verzorgen voor de vlucht eind 2017 lijkt het erop dat de historie zich gaat herhalen.
[Afbeelding © Audi]
