Het studententeam van de TU Delft heeft afgelopen weekend de hyperlooprace van Elon Musk gewonnen. Deze race werd gehouden in Hawthorne, Los Angeles waar ook Musk’s bedrijf SpaceX is gevestigd. Het team van TU Delft had niet de snelste capsule gebouwd, maar kreeg de totaalprijs voor het beste design en de beste prestatie.
Een hyperloop is een idee uit het ongelimiteerde brein van Elon Musk. Hij ziet het als de toekomst van transport: reizen door een vacuümbuis, waarin gigantisch hoge snelheden behaald kunnen worden tot wel 1.000 kilometer per uur. Die van de Nederlandse studenten ging nog niet zo snel: 93 kilometer per uur, net ietsje langzamer dan het studententeam uit München. In deze video zie je hoe dat in z’n werk ging.
27 teams hebben meegedaan aan de race, die voornamelijk als doel heeft om de ontwikkeling van een functioneel prototype van een hyperloop te ondersteunen. Door de hoge kwaliteit van de capsules waarmee studenten van over de hele wereld naar de VS kwamen, en het enthousiasme rondom de race, heeft SpaceX aangekondigd dat er een tweede editie van de Hyperloop Pod Competition komt, ergens in de zomer van 2017. Teams kunnen zich daar nu voor aanmelden.
Elon Musk was overigens zelf ook aanwezig tijdens de race: hij opende de finale en bezocht alle teams. De reden dat TU Delft heeft gewonnen had met name te maken met het lichte ontwerp: ze gebruikten een sterke, licht koolstofvezel, waardoor de 4,5 meter lange capsule slechts 149 kilo weegt. Met behulp van magneten zweeft de capsule boven de baan, waardoor er heel weinig energie verloren gaat. Tijdens de wedstrijd lagen de snelheden rond 90 km/u. In een langere buis zou het Delftse prototype snelheden tot 1.200 kilometer per uur aan moeten kunnen.
Marloes is oprichter en editor in chief van Travelvalley. Ze schreef ook de boeken Bucketlist Reizen, Bucketlist Stedentrips en Waanzinnige Roadtrips. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen. E-mail: marloes@travelvalley.nl