Het is al jaren een gevaarlijk kat-en-muis ‘spel’, de jacht op stropers. In Mozambique hebben stropers die op zoek zijn naar antilopen en ander ‘eetbaar’ wild er een nieuwe tegenstander bij: e-bikes. Uhm, ja, je leest het goed, elektrische fietsen. De park-rangers die dagelijks, en met name ’s nachts, op stropers jagen, rijden nu op e-bikes. Die zijn niet alleen erg snel, want opgevoerd, maar ook uiterst stil. En dat is een groot voordeel voor de rangers.
Bij het jagen op stropers met jeeps, off-road motoren of andere gemotoriseerde voertuigen die geschikt zijn om door de bush en over het rotsachtige ruwe terrein te rijden, maken immers nogal wat lawaai. Daardoor worden stropers ruim voordat ze in de kraag gegrepen kunnen worden al gewaarschuwd en kunnen ze vaak ontkomen.
Bovendien zorgt het lawaai van de motoren en jeeps ervoor dat de stropers precies weten waar de rangers zich bevinden en zo op plekken jagen die daar ver vandaan liggen. Dat is nu dus verleden tijd. Met hun off-road e-bikes kunnen de rangers letterlijk in alle stilte de stropers besluipen en ze op heterdaad betrappen en oppakken.
De e-bikes, Kalk Anti-Poaching genaamd, worden gemaakt door het Zweedse CAKE. Om ervoor te zorgen dat de rangers de stropers kunnen bijhouden, zijn de e-bikes opgevoerd zodat ze met wel 90 kilometer per uur door de bush en over de savannes kunnen scheuren. Daarnaast zijn de e-bikes behoorlijk robuust ontworpen, met 18 inch off-road banden. Ze wegen zo’n 80 kilo.
Vorig jaar is het anti-stropers team van de Southern African Wildlife College begonnen met het testen van de e-bikes. En met succes dus. Het team heeft inmiddels al 50 off-road e-bikes van CAKE in gebruik genomen. Die worden ingezet in verschillende wildparken in het zuiden van Afrika.
Omdat in de bush maar weinig stopcontacten voorhanden zijn, kunnen de e-bikes opgeladen worden met speciale laders die gevoed worden door zonnecellen. Elke lader – Goal Zero Solar Hub – heeft een accu die door zonne-energie in 18 uur opgeladen kan worden. Met een volle accu kan een Hub vervolgens twee e-bikes binnen drie uur volledig opladen.
